Historische kroniek van een Neerpeltse straat uit de duizend

Auteur: Lvpk.

Afl. 1 - Daar ben ik geboren

Er was eens in Nèrpelt een straat die Kanaalstraat heette en al werd ze ter nagedachtenis van oorlogsheld Jaak Tasset op 24 november 1919 herdoopt tot Jaak Tassetstraat, toch bleef ze bij de bewoners altijd voortleven als “de Kanaalstraat”.
Bijna een eeuw geleden was dit nog de navelstreng van ons dorp: ze begon aan “den Tup” en eindigde aan de brug over het kanaal; een mooie en lange rechte straat van kasseien met boordstenen en niet-verharde stoepen en midden op straat de paardenkeutels van de gespannen die in rij stonden te wachten om, beurt om beurt, vers aangekomen goederen op te halen aan de kanaalhaven.
Aan de haven stond ook het laatste huis van de straat: herberg en schippershotel, verdwenen bij de verbreding van het kanaal rond 1930. 
De brug, brug zeven, was een gelijkvloerse draaibrug, bediend door de brugwachter; links voor de brug het huis van de brugwachter en rechts het houten commiezenkotje. Als je naar de overkant wilde en je trof het dat de brugwachter zijn brug had opengedraaid, was het wachten geblazen tot de stoomboot met zijn sleep van drie, vier aken gepasseerd was.
De Kanaalstraat was ook druk bewoond door winkeliers en stielmannen allerhande en je zou er nooit dorst lijden, want om de twintig passen vond je een herberg.
Voorbij “den Tup” begon de wereld van “het dörp”. Daar gingen we naar de kerk en eenmaal per veertien dagen naar de Welvaartwinkel bij Vissers in ’t “Zwart Peird” schuin tegenover de kerktoren.
Maar de overkant van het kanaal was nog een andere wereld: daar woonden ”die van achter de knoal” (het kanaal is in ‘t nèrpelts nooit onzijdig geweest), daar gingen we ’s morgens naar de melkboer en al winkelden we er ook soms, toch bleef dit in onze kinderjaren een geheimzinnige streek van velden en bossen en wateringen en Dommel en Hageven.
Tussen die twee werelden leefde de Kanaalstraat een eigen bestaan, waarvan vele gebeurtenissen als anekdoten in onze herinnering blijven hangen.

naar aflevering 2