Historische kroniek van een Neerpeltse straat uit de duizend

Auteur: Lvpk.

Afl. 2 - Zijpaadjes

In de jaren twintig van de voorbije eeuw was het kanaal nog niet verbreed; de aken werden gesleept door een stoomboot of getrokken door boottrekkers op de trekweg langs de vaart: een tractor of een span paarden, maar soms ook door het scheepsvolk zelf, mannen maar ook vrouwen.
In de winter gebeurde het nogal eens dat “de knoal” dichtvroor: de boten hadden minder tonnenmaat en het water werd minder beroerd door scheepsschroeven en de winters waren in die tijd wel wat strenger. Neerpelt op het ijs:de kinderen slibberend op de klompen,de jeugd en de volwassenen op de schaatsen,houten Friese schaatsen die meestal als familie-erfgoed bewaard werden.Veel volk op het kanaal.
Zelfs was er een Neerpeltenaar die bij tooggesprekken vertelde dat hij:”op één dag naar Antwerpen was geschaatst…in’t langste van de dagen natuurlijk”.

De straat was toen nog niet volgebouwd zoals nu.De jongensschool had maar één gebouw,het oude in donkere Rekemse steen.Daarvoor lag de speelplaats tot aan de straat.Tussen het huis van smid Philippe en de school was er een grote open ruimte:”den dries” waar twee containers stonden voor lichtgas want ons dorp had nog geen elektriciteit wel mooie gaslantaarns voor de straatverlichting en koperen petroleumlampen in de huizen. 
Tegenover de jongensschool was de straat naar de meisjesschool:een brede zandweg,zwart verhard met assen van de zinkfabriek,een straat zonder huizen behalve op de hoek met het Broesveld waar rechts een woning stond.
Waar nu de Bermstraat loopt was er een niet zo brede veldweg met karrenspoor en een voetpaadje dat tegenover de woning van de familie Voets linksaf door de velden uitkwam op de zwarte schoolweg aan de poort van de meisjesschool.Langs dat paadje liepen we in onze kleuterjaren naar de”kakschool” en verder soms door het”gengske”via de Kloosterstraat naar het “dörp”.Op kermisdagen was die weg echter streng taboe voor ons want in het”gengske”en in de korenvelden langs het paadje gebeurden er soms spektakels die niet geschikt waren voor onze jonge ogen.
Dan was de jeugd van “achter de knoal” in dat opzicht beter bediend!
Maar dat is weer een ander verhaal.

naar aflevering 3