Vandaag is het Regionaal Toeristisch Bezoekerscentrum in Lommel officieel geopend. En morgen en overmorgen kan het publiek er een kijkje gaan nemen. Doen! Want het is reuze interessant.
Het geheel past mooi binnen een bestaand historisch gebouw, het Huis Aerts, en het moderne Glazen Huis van architect Philippe Samyn. Daarom kozen de ontwerpers voor interactieve presentaties en doe-elementen in frisse moderne kleuren, zodat de bezoeker niet alleen een sterke beleving ervaart, maar ook veel zelf kan ontdekken.
In een sasruimte staat een digitale balie opgesteld, waarbij je via een scherm informatie kan opvragen over de regio en Limburg. Door middel van een internetverbinding kunnen bezoekers en toeristen surfen doorheen verschillende toeristische sites. Op de benedenverdieping van het Huis Aerts is een glasshop ingericht. Iedereen kan er glaskunstwerken zien en kopen. "Op middellange termijn moet deze glasshop uitgroeien tot dé plaats waarin je glaskunstwerken kan kopen van de voornaamste Vlaamse en buitenlandse glaskunstenaars,” zei de burgemeester.
Op de 1ste verdieping kom je terecht in de belevingsruimte, een “speel- en doelokaal” waarin je  interactief de toeristische troeven van de Limburgse Kempen kan ontdekken. Ook op deze verdieping is het Huis Aerts volledig gerenoveerd en ingericht als een polyvalente ruimte. Verder vind je hier ook de indrukwekkende zandcollectie van Joop van Dijk, met 13.251 verschillende geologische verantwoorde zanden van Australië tot Peru, gesorteerd op land, provincie en soort. De collectie wordt in het bezoekerscentrum tentoongesteld in een majestueus meubel (foto), opgesteld in een halve cirkel. Hierdoor ziet de bezoeker niet alleen in één blik de omvang van de collectie, maar geïnteresseerden kunnen er de stalen rustig bekijken. Een digitale database geeft gedetailleerde achtergrondinformatie over de collectie.
De totale kostprijs van het project bedraagt 706.961,68 euro + BTW. Vanuit
Toerisme Vlaanderen werd een subsidie van 285.000 euro toegekend, terwijl het provinciebestuur van Limburg 120.000 euro betoelaagt.
Morgen/zaterdag en overmorgen/zondag, telkens van 10 tot 17 uur, organiseert Toerisme Lommel opendeurdagen in het nieuwe bezoekerscentrum én in het Glazen Huis. Iedereen kan dan vrij doorheen de vernieuwde ruimten wandelen en kennis maken met de interactieve opstellingen. (Foto's Ruud Vangestel)