Begin volgend jaar moet duidelijk zijn of de spoorlijn tussen Antwerpen en Noord-Limburg verbeterd wordt. Momenteel doet de NMBS daar onderzoek naar. Dat heeft minister van overheidsbedrijven Steven Vanackere vanmiddag gezegd aan een delegatie van ACV-Limburg, o.w. burgemeester Schuurmans van Hamont-Achel. De delegatie overhandigde de minister een petitie (foto: ACV) met de vraag naar een beter treinaanbod in Noord-Limburg, liefst met dubbel spoor en geëlektrificeerd. Volgens minister Vanackere is die vraag terecht. 
Het doortrekken van de spoorlijn tot in Hamont-Achel hangt af van een marktstudie, zei de minister. Maar eerder bleek uit zo'n studie al dat er dagelijks vele tientallen mensen uit Hamont-Achel in Neerpelt op de trein stappen.
Voor de verdubbeling van de spoorlijn tussen Mol en Neerpelt en de elektrificatie van de spoorlijn kunnen investeringen worden verantwoord: "Je moet geen groot expert zijn om te beseffen dat er vraag naar is", zei de minister. Maar zelfs àls de regering en de NMBS het licht op groen zetten voor investeringen, zal het wel nog zeker vijf jaar duren voor de werkzaamheden achter de rug zijn...