Neerpelt
De gemeenteraad heeft zich vanavond gebogen over drie agendapunten die nauw met elkaar verweven zijn: de afschaffing van de huisvuilbelasting, de invoering van een dienstenbelasting en de toetreding van de gemeente tot "het lokaal pact". Het werd een pittige discussie. Wat u moet onthouden is
- dat de Vlaamse regering in het 'lokaal pact' 100 euro per inwoner aan de gemeenten geeft op voorwaarde dat 1) dit bedrag besteed wordt aan schuldafbouw, 2) de forfaitaire huisvuilbelasting wordt afgeschaft en 3) een systeem wordt ingevoerd volgens het principe "de vervuiler betaalt";
- dat die geste van de regering maar eenmalig is, dus uitsluitend voor dit jaar;
- dat de gemeente door het afschaffen van de huisvuilbelasting (à 81,5 euro per gezin per jaar) geconfronteerd wordt met aanzienlijke minderinkomsten in de komende jaren, nl. circa 1,3 miljoen euro op 5 jaar;
- dat ze derhalve, alvast tot eind 2012, een nieuwe dienstenbelasting creëert a rato van 40 euro per gezin, om dat verlies gedeeltelijk op te vangen. Daarbij worden zogenaamde sociale correcties gehandhaafd.
Tot zover de korte inhoud. Maar, zei CD&V-raadslid Leon Alders, het systeem "de vervuiler betaalt" gaat betekenen dat de gratis huisvuilzakken worden afgeschaft. Mensen zullen ze moeten gaan kopen; voor een gezin van 4 personen betekent dat al gauw een zak per week aan (wellicht) 1,5 euro per zak. Voeg daarbij de kosten die het nieuwe recyclagepark gaat meebrengen (afval wordt gewogen en per kg afgerekend) - op die manier worden de mensen op kosten gejaagd. Alders stemde tegen, in tegenstelling tot de rest van de meerderheid.
Open VLD-fractieleider Stijn Philippe fulmineerde tegen de gehanteerde methode. Volgens hem had zijn partijgenoot, minister Van Mechelen, inzake het 'lokaal pact' geëist dat men na de stemming daarvan geen nieuwe forfaitaire belastingen meer zou opleggen aan gezinnen. Philippe stelde dat men, door in de raad de stemming over het "lokaal pact" te agenderen na de stemming over de nieuwe dienstenbelasting, het spel niet eerlijk had gespeeld.
Dat werd door de burgemeester tegengesproken. Volgens hem werd de cohesie tussen de drie punten niet doorbroken, maar "financieel snijden we in de gemeentekas. De afschaffing van de huisvuilbelasting betekent dat de mensen op 5 jaar tijd 209 euro besparen. Hetzelfde bedrag is de gemeentekas kwijt, vandaar een dienstenbelasting van 40 euro per jaar, buiten die 209 euro om". Wat de gratis huisvuilzakken betreft zei hij ook voorstander van dat systeem te zijn, maar volgens de minister passen gratis huisvuilzakken niet bij het principe 'de vervuiler betaalt'; het samenwerkingsverband Limburg.net moet nu een nieuw voorstel terzake uitwerken.
De stemming dan: afschaffing huisvuilbelasting: iedereen voor. De invoering van een dienstenbelasting: meerderheid zonder Leon Alders voor, Alders en oppositie tegen. Toetreding lokaal pact: iedereen voor, behalve Vlaams Belang (onthouding).