Het waren Lieve Wouters, gemeenteraadslid voor NVA, en Katrien Timmers die het idee hadden voor een belevingstuin in het WZC-Vinkenhof. “Om onze droom waar te maken, zochten we deskundige begeleiding en vonden we partners die ons met onvoorwaardelijke steun bijstonden,” vertellen ze. “Zo bracht Johan Lemmens uit Houthalen-Helchteren, docent ergotherapie aan de PXL, ons in contact met vzw Terra Therapeutica.
Onder hun leiding vroegen we subsidies aan bij de Boudewijnstichting, evenals bij het project Natuur in je Buurt, en met succes. Dit stelde ons in staat om samen met de financiële steun van het gemeentebestuur onze plannen te verwezenlijken. Daarnaast zal het bestaande bos aan de achterzijde van dit gebouw worden opgewaardeerd door de mensen van BOS+.” Schepen Köksal voegde er aan toe dat de bevraging van de bewoners cruciaal was voor de plannen. Gisteren werd reeds de kick-off gegeven voor de werken. Burgemeester Yzermans beklemtoonde de therapeutische waarde van het project voor mensen met dementie. “Het contact met de natuur kan soms wonderen doen,” zei hij. “
Met deze tuin plaatsen we de bewoners in een tuin van Eden waar ze hopelijk nog vaak kunnen vertoeven.” Tuinarchitect Ann Berden lichtte nog toe: “Door het creëren van een uitnodigende buitenruimte willen we de bewoners aanmoedigen om vaker naar buiten te gaan en te genieten van de voordelen van groen voor hun fysieke en mentale gezondheid. De belevingstuin is niet alleen een plek om te ontspannen, maar ook een ruimte voor verbondenheid tussen bewoners, familieleden en personeel.” (Jef Lingier)