Ex-mijnwerker
René Decleene (80 -
foto) uit Houthalen las ooit zijn eigen doodsbericht in de krant. “Ik ben overleden op 22 december 1967,“ vertelt hij met een uitgestreken gezicht. Spijtig genoeg heeft René die memorabele kranten niet. Nu is hij in zijn oude dag
op zoek naar zijn eigen doodsbericht. Daarom doet hij een oproep aan verzamelaars van oude kranten. “Waarschijnlijk stond het in de krant van 26 december 1967, want 22 december was een vrijdag, herinner ik me nog.”
Maar goed, hier eerst zijn verhaal.
“In de mijn van Zolder ben ik toen tussen twee machines gekneld geraakt. Mijn voet bleef haperen onder een dubbel wiel van een heftruck. Alle knoken van mijn rechtervoet waren verbrijzeld en mijn linker been was gebroken. Omdat de ambulance van Heusden stuk was, brachten ze mij met een camionette naar het ziekenhuis Bavière in Luik. In een grote rieten korf, met twee soldatendekens onder mij, schoven ze mij de bestelwagen in. Op de autosnelweg tussen Tongeren en Luik viel de camionette in panne. De ventilatorriem was over en de motor spuwde zwarte rook uit. De verpleger legde mij uit voorzorg buiten in de sneeuw. Twee Hasseltse
zwaantjes, die van Luik afkwamen, reden over de middenberm naar ons toe. Ze belden naar het ziekenhuis met de dringende oproep: er ligt een
stervende man langs de autostrade. Toen de ambulance aankwam pakten ze mij met zes man voorzichtig op en legden me op de brancard. Eén zwaantje reed voorop, de andere reed achter ons aan.
Full speed, door de rode verkeerslichten, ging het richting Bavière-ziekenhuis. Twee weken later mocht ik het ziekenhuis verlaten. Ondertussen werd mijn ongeval breed uitgesmeerd in de kranten. In drie kranten zou zwart op wit gedrukt staan
dat ik tijdens mijn overbrenging naar het ziekenhuis overleden was. Gelukkig zit ik hier nog altijd gezond en wel, maar ik zou toch graag ooit eens die kranten willen zien...”
(Tekst en foto Jef Lingier)