Morgenavond wordt het Masterplan ‘Park De Soeverein’ voorgelegd aan de gemeenteraad. Het werd deze namiddag aan de pers voorgesteld. “Lommel staat bekend om zijn prachtige natuur en beschikt daarnaast ook over goed uitgebouwde stedelijke sportinfrastructuur,” wist burgemeester Peter Vanvelthoven. “Maar onze stad wil nog veel meer bieden: toerisme, recreatie en vrijetijdsbeleving zijn zeer belangrijke pijlers van het stedelijk beleid. De aandacht voor de verdere ontwikkeling van de stedelijke sportzone wordt daarom uitgebreid naar een veel groter gebied dat de naam Park de Soeverein draagt. Dit gebied met een totale oppervlakte van 35 ha omvat het stedelijk voetbalstadion en de voetbalvelden, de speeltuin, de tennisvelden, het skatepark, de atletiekpiste, het zwembad, de sporthal, de evenementenarena en het congrescentrum.”
Ook deze plannen zijn - zoals het verkeerscirculatieplan - erg ingrijpend. Zo wordt het volledige gebied tussen het stadion Lommel United en het kanaal één grote zone die ‘Park De Soeverein’ gaat heten. Binnen dit grote geheel komen er op korte en middellange termijn een hele rist nieuwe investeringen:
- een nieuwe tennishal (op de plaats waar nu cafetaria en kleedruimtes van de speeltuin zich bevinden;
- een volledig nieuwe sporthal (op de plaats van de huidige verouderde sporthal), die beter geïntegreerd zal zijn met de Arena van De Soeverein, en plaats zal bieden aan 3 basketbalvelden (groter dus dan de huidige), voor kleedruimtes gaat aansluiten bij deze van De Soeverein en ca. 600 tot 800 toeschouwers zal kunnen herbergen;
- een volledig nieuw zwembad, naast het huidige, tegen 2014, wanneer er moet voldaan worden aan de nieuwe en strengere normen;
- een manège in het gebied achter de huidige Soeverein;
- een jeugdherberg helemaal bovenaan het gebied, richting kanaal dus;
- watersportrecreatie in dit zelfde gebied;
- wellnessvoorzieningen, ook op deze plaats;
De investeringen voor de nieuwe sporthal, de tennishal en de jeugdherberg worden door de Stad zelf gedragen. Voor de overige plannen (zwembad, manège, wellness en watersport) zoekt men nog naar privé (mede-)investeerders. Ten slotte zal ook Bosland in dit geheel geïntegreerd worden. (J.B.)