Het stadsbestuur wil het binnengebied "In 't Ven" gaan ontsluiten.  Eind februari werd het voorontwerp van het Gemeentelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan goedgekeurd door de gemeenteraad. Het RUP omvat de ontwikkeling van een nieuw groen stadspark aan de binnenzijde van de geplande stadslaan in de omgeving van de Kapelstraat, Lepelstraat, Koningsstraat en Koning Albertlaan.  De stad wil er 140 tot 200 woningen laten bouwen en daarbij zorgen voor groenvoorziening met de aanleg van een multifunctioneel park. Jan Buyens woonde de persconferentie vandaag bij:

Het juiste aantal woningen zal uiteindelijk afhangen van de concrete ontwikkeling, maar volgens schepen Veronique Caerts komt uit het momenteel lopende woononderzoek duidelijk naar voor dat er vooral een nood is aan kwalitatieve, kleine woningen en appartementen.
Opvallend in de voorstelling is o.a. dat er zo goed als géén onteigeningen gaan gebeuren; dat is op slechts vier plaatsen gepland met het oog op de aanleg van de toegangswegen. Het volledige binnengebied kan door de huidige eigenaars zelf ontwikkeld worden, uiteraard op basis van de nu vastgelegde voorwaarden. Concreet spreken we hier van een 100-tal eigenaars. Vraag is uiteraard of dit zomaar vanzelf van een leien dakje gaat lopen, want de stad zal hier toch stevig moeten gaan ‘sturen’ om haar eigen doelstellingen te handhaven. Ondertussen zijn er al wel een tweetal voorbereidende vergaderingen geweest mét deze eigenaars, waar toch bleek dat een meerderheid wenst in te pikken op deze nieuwe mogelijkheden. Tenslotte worden hun achterliggende gronden nu serieus opgewaardeerd door dit project.
Het stadsbestuur streeft naar een erg gevarieerd woonaanbod, met één- en meergezinswoningen, rijwoningen en half-open bebouwing, appartementen, woningen voor senioren en sociale woningen. Tevens dient er gewaakt over de kwaliteit van de woningen, met vernieuwende architectuur, en waarbij de minimumnorm deze van de Sociale Huisvesting is, een norm die momenteel door vele appartementen zelfs niet gehaald wordt. Dit betekent o.a. een tuin van min. 10 meter diep OF een terras van minimaal 9m2. Ook wordt er aandacht gevraagd voor energiezuinige en zongerichte woningen. De effectieve start van het hele project is voorzien voor voorjaar 2011.
Inwoners die de plannen voor dit gebied willen inkijken en eventuele opmerkingen willen formuleren, kunnen dit doen tot en met 30 april op de Dienst Ruimtelijke Ordening in het Huis van de Stad. En voor meer info kan iedereen terecht op dinsdag 9 maart om 19.00 uur in de Gemeenteraadszaal, ook in het Huis van de Stad.
Afbeelding: het binnengebied wordt begrensd door de Lepelstraat (links), Koningsstraat (onder), Kapelstraat (boven) en Koning Albertlaan (rechts).