We hebben Jan Feys van boekhandel "Malpertuis" in Genk zover gekregen dat hij iedere maand op de Internetgazet één boek voorstelt aan de lezer. Deze maand is dat "Stad 40" van Natasha Pulley. Hier gaat-ie! 
Wie graag een stevige, confronterende en aangrijpende thriller leest, komt met ‘Stad 40’ absoluut aan zijn trekken.
Het verhaal speelt zich af in het Rusland van de jaren ’60, wanneer de nucleaire ontwikkeling en wedloop met de Verenigde Staten in volle opgang is. De hoofpersoon van het boek, Valery Kolkhanov, is een biochemische wetenschapper die gevangen zit in een goelag in Siberië en op een dag totaal onverwacht wordt overgeplaatst naar ‘Stad 40’ – een stad die officieel niet op de kaart staat, maar waar volop nucleaire reactoren worden gebouwd. Kolkhanov wordt ingezet in een onderzoek naar het effect van radioactieve straling op de (stervende) lokale fauna en flora en hij merkt al snel dat de overheden massaal wantoestanden rond lekkages van de centrales en gemaakte fouten uit het verleden in de doofpot stoppen en iedereen doen verdwijnen die contact met de buitenwereld probeert op te nemen. Hij sluit vriendschap met de plaatselijke KGB-verantwoordelijke en samen proberen ze een dreigende nucleaire ramp te voorkomen. Ondanks het feit dat dit boek een thriller is – en dus fictie – schetst het een hallucinant beeld van de wantoestanden onder het Sovjetbewind (zowel in de goelag als in de afgeschermde ‘Stad 40’). Het boek zet je aan het denken want ook al speelt het zich af in 1963, toch lijkt het bijzonder actueel. In het nawoord beschrijft de auteur de historische feiten waar ze de meeste gebeurtenissen uit haar thriller op heeft gebaseerd.
Natasha Pulley is schrijfster van o.a. het succesvolle ‘De horlogemaker van Londen’ – een spannende historische roman die zich afspeelt tegen het decor van het Victoriaanse Londen.
Natasha Pulley: "Stad 40"ISBN 9789026165313 / Uitgeverij De Fontein/ 349 blz./ € 21,99
Jan FEYS