Noord-Limburgse jongeren met een passie: in deze rubriek staan zij centraal. Nu is het aan Merel Vanhoof (22) uit Lommel. Al twee jaar is ze veel bezig met spiritualiteit. Het begon met yoga en mediteren, wat haar zelfvertrouwen vergrootte en haar lichaam meer kracht gaf. Gaandeweg begon ze ook meer en meer te leren over de maan en de kracht ervan en voerde ze zelf maanrituelen uit. Na een tijdje kwam er een vrouw op haar pad die vrouwencirkels organiseert, momenten voor vrouwen om in verbinding te gaan met elkaar en te mediteren, visualiseren en astrologische inzichten te krijgen. Merel volgde bij haar een opleiding om zelf ook vrouwencirkels te geven. Zo kwam ze dan weer in contact met een astrologe, waarbij ze momenteel een opleiding astrologie volgt. Daarnaast begint ze zich ook meer en meer bezig te houden met tarotkaarten en lichaamswerk, en verzamelt ze hier en daar intuïtief enkele edelstenen.
Dat spiritualiteit haar passie is, is dus nog zacht uitgedrukt. Maar volgens haar is het nog zoveel meer. ‘Spiritualiteit is een deel van mezelf,’ vertelt ze. ‘Toen ik in mijn studententijd in de knoop zat met mijn mentale gezondheid en op zoek ging naar verbinding met mezelf, lukte me dat maar niet. Tot ik stopte met uitgaan, en minder feestte en op drukke plekken kwam. Ik begon meer in mezelf te kijken en dankzij spiritualiteit zit ik nu in een groeitraject. Daarin hoop ik ook andere mensen mee te nemen om hen op diezelfde manier inzicht te geven over zichzelf. Want astrologie heeft mij erg geholpen om inzicht in mezelf te krijgen en ook herkenning te vinden, net als yoga en meditatie en in contact staan met de maan.’
Merel studeerde Bedrijfsmanagement en is nu bezig met een opleiding Toegepaste Psychologie aan de Hogeschool PXL in Hasselt. Kan psychologie, wat eerder wetenschappelijk is, en spiritualiteit wel samen gaan volgens haar? ‘Zeker en vast,’ zegt ze. ‘Er gebeuren nu al meer spirituele dingen in de psychologie dan vroeger, zoals meditatie of ademwerk en ontspanningstechnieken. Dat zou voor mij zeker meer mogen gebeuren.’
‘Ik merk dat er toch nog wel een taboe rond spiritualiteit schuilt,’ gaat ze verder. ‘Toen ik pas bezig was met spiritualiteit heb ik mij onttrokken van veel vriendengroepen en vrienden. Eens ik het spirituele pad op was, merkte ik wat voor mij werkte en wat niet. Sommige mensen vroegen me waarom ik opeens zo veranderd was, andere mensen wilden absoluut niets weten van dat “zweverig gedoe”. Er wordt dus soms wel heftig op gereageerd. Mijn ouders en dichte omgeving steunen mij wel echt. Er zijn ook mensen op mijn pad gekomen met wie ik er echt goed over kan praten.’ ‘Het is niet altijd makkelijk om jezelf te confronteren met bepaalde dingen, zoals angsten of trauma’s, en niet alle mensen zijn daar al klaar voor. Dat is iets wat ik heb moeten accepteren, omdat ik wel zoveel bezig met ben met zelfontwikkeling. Ik doe alles heel intuïtief en wil echt verder groeien. Er is nog zoveel dat ik wil leren als het gaat over spiritualiteit en ik wil ook vrouwencirkels blijven geven en astrologische inzichten bieden aan mensen om hen verder te helpen in hun spirituele en persoonlijke groei’, besluit ze.