Zijn tocht begon bij de geitjes van het Flapperhof. Vervolgens trok hij samen met Lieve, ranger van het Nationaal Park Hoge Kempen, de natuur in voor een wandeling in Opitter, een van de toegangspoorten tot het Nationaal Park.

Daarna was het tijd voor een terrasje met burgemeester Sietse Wils. De conclusie van hun gezellige gesprek liet zich raden: in Bree is er voor elk wat 'Wils'. 

De echte schatten ontdekte Rudi uiteindelijk samen met stadsgids Frans Adriaensen. Met boeiende verhalen en verrassende weetjes nam hij de kijkers mee langs het rijke erfgoed en de verborgen parels van Bree. Zo werd het een gevarieerde tocht langs natuur, gastvrijheid, geschiedenis en lokale charme, die nog maar eens onderstreepte hoeveel moois Bree te bieden heeft.

Van Lommel tot Bocholt, van Pelt en Peer tot Bree, Hamont-Achel, Hechtel-Eksel, Leopoldsburg en Oudsbergen: op tal van plaatsen bleven inwoners even stilstaan om de toestellen te bewonderen of er foto's van te maken. Vooral het kenmerkende geluid van de straaljagers deed heel wat mensen spontaan naar buiten komen.

In totaal stegen negen F-16's op vanuit Kleine-Brogel. Ook een tankvliegtuig van de Nederlandse Luchtmacht en een Falcon waren boven de regio te zien. De grootste verrassing kwam echter van drie F-35-gevechtsvliegtuigen, die onverwacht boven Noord-Limburg verschenen. Omdat deze toestellen doorgaans zonder ingeschakelde transponder vliegen, waren ze vooraf niet te volgen via de bekende vliegtuigapps.

Na hun deelname aan het nationale defilé keerden de F-16's terug naar Kleine-Brogel. Daarbij activeerden enkele toestellen opnieuw hun rookgeneratoren, waardoor de Belgische driekleur nog eens in de Noord-Limburgse lucht verscheen. Voor de vele luchtvaartliefhebbers én toevallige toeschouwers vormde dat een spectaculaire afsluiter van de Nationale Feestdag. (Foto's Jens Veraa) Meer foto's

Bij droog weer gaat de voorstelling door in Park Itterdal (Opitterkiezel 240). Bij slecht weer verhuist het evenement naar Zaal Itterdal, op hetzelfde adres.

De TVL Vertellingen trekken deze zomer opnieuw door heel Limburg met een bomvolle agenda. Van eind mei tot begin september kunnen bezoekers op tal van sfeervolle locaties gratis genieten van een uur humor en amusement. In Bree is iedereen welkom vanaf 19 uur. De voorstelling start om 20 uur en duurt ongeveer een uur. Bezoekers brengen best hun eigen stoeltje mee.

Ook dit jaar zorgt Brouwerij Martens voor een gratis Martens-pils en is er naast de hoofdartiest telkens een voorprogramma met Limburgs talent. De toegang is volledig gratis.

De route leidt langs de streekbieren van Brouwerij Cornelissen via de gezellige Biertuin in Opitter en het bloemrijke terras van De 4 Heerlijkheden in Beek.

Deelnemen is eenvoudig. Haal de gratis fietsroute af bij De 4 Heerlijkheden of De Biertuin, laat je routekaart op beide locaties afstempelen, vul je gegevens in en deponeer het formulier in de daarvoor voorziene urne.

Tijdens de maanden juli en augustus worden telkens vijf bierpakketten verloot onder de deelnemers. Zo wordt een zomerse fietstocht door Bree misschien wel beloond met een smakelijke prijs. (Stad Bree)

Dankzij de ingrepen kan Het Grootbroek opnieuw uitgroeien tot een natuurlijke waterspons. Dat is niet alleen gunstig voor de bossen en het waterbeheer, maar ook voor bijzondere diersoorten zoals de grote weerschijnvlinder en de zwarte ooievaar.

Wie meer wil weten over de geplande werken, kan deelnemen aan een infowandeling op woensdag 29 juli. Inschrijven en meer informatie zijn te vinden via de website van Natuur en Bos.

Door de werkzaamheden wordt de oranje wandelroute in het Stramprooierbroek tijdelijk omgeleid. Bezoekers volgen ter plaatse de aangepaste bewegwijzering. (Kempenbroek) Meer info

Wie onderweg stempels verzamelt, wordt beloond. Met twee stempels ontvang je een exclusieve Nationaal Park-pin, bij vijf stempels krijg je een unieke mok. Bovendien levert elke verzamelde stempel een extra kans op één van de twintig feestprijzen.

Het paspoort is verkrijgbaar bij één van de tien deelnemende bestemmingen. Inwoners van de gemeenten die deel uitmaken van het Nationaal Park kunnen hun paspoort gratis afhalen met de brief die ze thuis ontvangen of met de bon uit het gemeentelijk infoblad. Andere bezoekers betalen 3 euro.

Voor Bree is de band met het Nationaal Park eerder bescheiden. Slechts een klein deel van het grondgebied van de stad behoort tot het Nationaal Park Hoge Kempen. Volgens het Masterplan 20-40 gaat het om 79 hectare, goed voor amper 1 procent van de totale oppervlakte van het Nationaal Park.

De actie loopt nog tot en met 30 september 2026, zolang de voorraad strekt. Meer informatie over de deelnemende locaties, de prijzen en de actievoorwaarden vind je op www.nationaalpark.be/nl/20-jaar

Met de maatregel wilde de stad de bereikbaarheid van de Passtraat verbeteren en rekening houden met de ervaringen tijdens twee brandweerinterventies in de Nieuwstadweg, waarbij het verkeer moeilijk kon uitwijken.

Tijdens de evaluatie bleek echter dat de gewijzigde verkeerssituatie verschillende problemen veroorzaakte op het vlak van de verkeersveiligheid. Zo maakten bestuurders gelijktijdig gebruik van de smalle doorgang, waarbij soms over het voetpad werd gereden. Daarnaast ontstonden er meer conflicten tussen gemotoriseerd verkeer en fietsers en bleek het zicht vanuit de Conenstraat op het verkeer in de Boogschuttersstraat onvoldoende. Ook inwoners van de Boogschuttersstraat en de Conenstraat maakten deze bezorgdheden kenbaar aan het stadsbestuur.

Omdat de stad naar eigen zeggen voortdurend bijstuurt waar nodig, werd beslist de proef vervroegd stop te zetten. De oorspronkelijke verkeerssituatie met enkelrichtingsverkeer in de Boogschuttersstraat blijft daardoor behouden. (Stad Bree)

Op dit moment worden ongeveer 450 jonge bomen, die tijdens de plantseizoenen 2024-2025 en 2025-2026 werden aangeplant, wekelijks van water voorzien. Elke boom krijgt één keer per week 80 liter water. Daarnaast worden de bloembakken en hangbloemen twee keer per week bewaterd. Ook nieuwe aanplantingen krijgen water, waar mogelijk via een druppeldarm en anders door ze te besproeien.

Twee medewerkers van de groendienst zijn momenteel voltijds bezig met het bewateren van het openbaar groen. Met de beschikbare mensen en machines doet de stad naar eigen zeggen alles wat haalbaar is, al is het daardoor niet mogelijk om alle groenvoorzieningen extra water te geven.

Ook tijdens regenweer blijven de hangbloemen water krijgen. Door de beperkte hoeveelheid potgrond en hun beschutte ophanging vangen ze bij een regenbui vaak onvoldoende water op.

De stad merkt daarnaast op dat sommige nieuwe aanplantingen op werven, zoals aan de Witte Torenwal en in Tongerlo, het moeilijk hebben. Tijdens de onderhoudsperiode vallen die echter nog onder de verantwoordelijkheid van de aannemer en niet van de stedelijke groendienst. De stad geeft aan dat ze de betrokken aannemers hierop blijft aanspreken.

Tot slot benadrukt Bree het belang van bomen voor een leefbare stad. Ze zorgen voor verkoeling, zuiveren de lucht, bevorderen de biodiversiteit en maken de leefomgeving aangenamer. Daarom blijft de stad, binnen de beschikbare mogelijkheden, maximaal inzetten op het behoud van het openbaar groen. (Stad Bree)

Het weekend ging donderdag van start met een bezoek aan Marcinelle, gevolgd door een officiële ontvangst in het stadhuis, de opening van de verzusteringsexpo en een gezellige avond in Os Géleeg. Vrijdag maakten de Italiaanse gasten kennis met de Breeër vrijdagmarkt, genoten ze van een rit met de bierfietsen, brachten ze een bezoek aan De Weeg en sloten ze de dag af in de Biertuin van Opitter.

Op zaterdag stonden erfgoed en traditie centraal tijdens een uitstap naar Bokrijk. Nadien volgde een sfeervol volksfeest waar inwoners en bezoekers samen genoten van muziek, gezelligheid en de hechte vriendschapsband tussen beide steden. Zondag werd het verzusteringsweekend afgesloten met een brunch, een optreden van Martine Reyners en een hartelijk afscheid.

Wie de verzusteringsexpo in de kapel van het stadhuis nog niet bezocht heeft, krijgt daarvoor nog de kans. De tentoonstelling is nog tot en met 31 juli gratis te bezichtigen tijdens de openingsuren van het stadhuis.

Contact met blauwalgen kan gezondheidsrisico's met zich meebrengen. Daarom wordt alle waterrecreatie, zoals kajakken, kanoën, suppen, waterfietsen, roeien, bootvissen en oevervissen, ten zeerste afgeraden.

Pleziervaart, wandelen, fietsen en joggen langs de kanalen blijven wel toegestaan.

De hulpdiensten vragen ook om: 

Blauwalgen kunnen giftige stoffen produceren die huidirritatie, misselijkheid en andere gezondheidsklachten veroorzaken bij contact of inname. Wie na contact met het water klachten krijgt, neemt best contact op met de huisarts. (Brandweerzone Noord-Limburg)

Tijdens het kamp staan ravotten, bosspelen, hutten bouwen, zingen rond het kampvuur en tal van andere activiteiten op het programma. Samen met hun vrienden, de leiding en de kookploeg beleven de leden een week om nooit te vergeten.

Het kamp vindt traditioneel plaats van 12 tot 19 juli. Waar de groep dit jaar precies verbleef, bleef vooraf nog een verrassing, net als het kampthema. Eén ding stond wel vast: het zou opnieuw een onvergetelijke week worden voor alle leden, van de Leeuwkes tot de Hernieuwers. 

Onze fotograaf Hans Put kwam de enthousiaste KSA'ers onderweg tegen aan de Paalse Plas, waar de kampgangers zichtbaar genoten van hun zomerse avontuur.

Als eerste kreeg Isolde, de dochter van een medewerkster van de communicatiedienst van Stad Bree, een boom toegewezen in het recent aangelegde buurtpark aan de Riekskensstraat.

Het kruispunt van de Gerdingerpoort met de Witte Torenwal blijft voorlopig afgesloten. Door de recente hittegolf kon het geplande beton niet worden gestort, omdat de hoge temperaturen de kwaliteit van het werk negatief zouden beïnvloeden. De stad verwacht dat het kruispunt, onder voorbehoud van de weersomstandigheden, op 7 augustus opnieuw voor het verkeer kan worden opengesteld.

Ook de aanleg van de parkeerplaatsen langs de linkerkant van de doorgangsweg liep vertraging op. De grasparkings konden door de aanhoudende warmte nog niet ingezaaid worden, omdat het jonge gras zou verbranden. Daarom besliste het stadsbestuur om ook in augustus de Madrecoparking te blijven huren en gratis open te stellen als openbare parking. Die blijft beschikbaar tot en met 31 augustus.

Er is wel goed nieuws voor de Augustijnenstraat. Die gaat op 10 juli opnieuw open voor het verkeer, waardoor bewoners van de Meinestraat opnieuw via deze straat hun woning kunnen bereiken. Vanaf 17 juli kan de Augustijnenstraat op vrijdagvoormiddag, tijdens de wekelijkse markt (van 6.00 tot 14.00 uur), ook opnieuw als uitweg worden gebruikt. (Stad Bree)

Pas in de slotfase moest Sint-Catharina Beek de strijd om de overwinning lossen. Met een vierde plaats leverde de vereniging echter een uitstekende prestatie af en bevestigde ze haar plaats bij de absolute top van het schutterswezen in Limburg.

De overwinning ging uiteindelijk naar Schutterij Sint Hubertus uit Ubachsberg. De Nederlandse schutterij schoot de meeste bölkes af en kroonde zich daarmee tot winnaar van het OLS 2026. Dankzij die overwinning mag Ubachsberg volgend jaar het Oud Limburgs Schuttersfeest organiseren.

Voor Sint-Catharina Beek overheerst ongetwijfeld de trots. Met een vierde plaats na twee dagen topschieten mag de vereniging terugblikken op een bijzonder geslaagd OLS.

Burgemeester Sietse Wils heette de Italiaanse delegatie welkom en sprak zijn vreugde uit dat hij hen mocht ontvangen tijdens deze feesteditie van de verzustering. Met een knipoog merkte hij op dat de inwoners van Bree zelfs Italiaans zomerweer hadden besteld.

Ook de burgemeester van Volpago del Montello, Paolo Guizzo, nam het woord. Hij bedankte Bree voor de warme ontvangst en voor alles wat hij en zijn dorpsgenoten de komende dagen mogen beleven. Hij zei telkens opnieuw verrast te zijn door de hechte vriendschapsbanden die al veertig jaar bestaan tussen beide gemeenschappen. Toen hij rondkeek in de patio van het stadhuis, zag hij bovendien tal van vriendschappen die al dertig jaar standhouden. Volgens hem vormt dat een mooi contrast met de spanningen die vandaag op zoveel plaatsen in de wereld voelbaar zijn.

De Italiaanse burgemeester sprak ook zijn waardering uit voor de opeenvolgende Breese stadsbesturen die zich al die jaren zijn blijven inzetten voor de verzustering. Een bijzonder woord van dank ging tot slot naar de gastgezinnen, waarvan de gastvrijheid volgens hem de basis vormt van de sterke band tussen de inwoners van beide gemeenten.

Daarna kreeg burgemeester Wils opnieuw het woord om de tentoonstelling '40 jaar verzustering' toe te lichten. Vooraf richtte hij een bijzonder dankwoord aan Fien Symons, die zich jarenlang met hart en ziel heeft ingezet voor zowel de stad Bree als de verzustering met Volpago del Montello. Dankzij haar inzet en vele voorbereidingen kwam een uitgebreide en verzorgde tentoonstelling tot stand.

Vervolgens namen beide burgemeesters de schaar ter hand om samen het lint door te knippen. Daarmee werd de jubileumexpo officieel geopend en konden de aanwezigen een eerste blik werpen op veertig jaar bijzondere vriendschap tussen Bree en Volpago del Montello. Meer foto's

De tentoonstelling is nog tot en met 31 juli gratis te bezoeken tijdens de openingsuren van het stadhuis.

In 1985 liet Patsy Nouwkens vanuit haar tuin in Bree een gele ballon op. Die legde in vogelvlucht maar liefst 727 kilometer af – al valt te vermoeden dat de ballon onderweg hier en daar een omweg maakte. Uiteindelijk kwam hij terecht op de speelplaats van een school in Selva del Montello, een deelgemeente van Volpago del Montello.

Een jaar later reisden Patsy en haar familie naar Italië. Wat begon als een bijzondere ontmoeting groeide uit tot een hechte vriendschap tussen beide gemeenten, waarvan vandaag nog steeds de vruchten worden geplukt.

Tijdens de ontvangst gisterenavond werd Patsy Nouwkens in de bloemetjes gezet. Niet alleen omdat zij destijds de gele ballon opliet, maar ook omdat ze gisteren haar verjaardag vierde. Alsof het toeval nog niet groot genoeg was, bleek ook de burgemeester van Volpago del Montello, Paolo Guizzo, jarig te zijn. Meer foto's

Morgen volgt een uitgebreid verslag van de officiële ontvangst van de Italiaanse delegatie op het stadhuis van Bree.

De komende dagen staan tal van activiteiten op het programma. De stad roept inwoners op om zoveel mogelijk in het geel naar de festiviteiten te komen. Zo wordt een eerbetoon gebracht aan de gele verzusteringsballon die veertig jaar geleden door Patsy Nouwkens werd opgelaten.

Voor het openingsmoment op 11 juli om 20 uur worden bovendien nog kinderen gezocht die graag willen meewerken. Geïnteresseerden kunnen zich aanmelden via onthaalbree.be.

Op vrijdag 10 juli kunnen bezoekers op de markt genieten van Italiaanse hapjes. Daarnaast is er het volksfeest met de internationale gasten, dat wordt afgesloten met een optreden van Double D.

Van 10 tot en met 31 juli is ook een tentoonstelling te bezoeken in de Kapel van het Stadhuis.

Het volledige programma van de Verzusteringen is terug te vinden op de website van de stad Bree. (Stad Bree)

In bossen en natuurgebieden geldt in principe een verbod op open vuur. Alleen wanneer er een officiële, permanente kampvuurkring aanwezig is, mag er een kampvuur worden gemaakt, op voorwaarde dat de geldende brandgevaarcode dit toelaat. Is er geen kampvuurkring, dan zijn zowel de toestemming van de eigenaar van het terrein als een machtiging van het Agentschap voor Natuur en Bos nodig.

Ook met de nodige toelatingen blijft het belangrijk om de actuele brandcode te controleren. Bij code groen en geel zijn kamp- en kookvuren toegestaan. Bij code oranje zijn kampvuren verboden en mogen enkel kookvuren op gas of in een kuilvuur worden gebruikt. Bij code rood is elk vuur verboden. Roken is bovendien altijd verboden in bossen en natuurgebieden. 

Ook buiten bossen en natuurgebieden gelden voorwaarden. Een vuur moet minstens 25 meter van een bosrand en 100 meter van heide verwijderd blijven. Daarnaast is steeds toestemming van de eigenaar van het terrein nodig. Die moet het vuur vooraf schriftelijk melden aan de gemeente, die eventueel bijkomende veiligheidsmaatregelen kan opleggen.

Wie een kampvuur maakt, houdt best ook enkele basisregels in acht: doof het vuur onmiddellijk na gebruik, houd de omgeving vrij van brandbaar materiaal, gebruik geen brandversnellers, laat het vuur nooit onbeheerd achter, voorzie voldoende blusmiddelen en maak het vuur niet groter dan nodig. Zo blijft een gezellige kampavond ook een veilige kampavond. (Stad Bree)

Ik geef toe: ik heb enkel maar flarden van wedstrijden gezien en de laatste match zo goed als volledig. Toch heb ik ervan genoten.

Sinds de Belgische onafhankelijkheid is de bevolking vrijwel onafgebroken gegroeid. Op 1 januari 2026 telde België 11.867.634 inwoners. Dat is meer dan een verdrievoudiging ten opzichte van de 3.786.556 inwoners bij het ontstaan van het land.

In het Vlaamse Gewest werden in 2024 - het laatst bekende cijfer - ruim 11.000 huwelijken ontbonden door een echtscheiding. In datzelfde jaar werden bijna 7.000 wettelijke samenwoningen beëindigd zonder dat dat gevolgd werd door een huwelijk van de samenwonende partners. Dat maakt samen bijna 18.000 ontbindingen van samenwonen.

Leopoldsburg met ruim 21 procent leegstand is koploper in Limburg. In Pelt is er 15 procent leegstand.

Een tip: voorzichtig afwachten 

Nieuwsgierig? Morgen wordt de titel en de betekenis verklapt. (Guido Swusten)

Meer dan de helft van de Belgen gaat dit jaar met de auto op vakantie. Van die groep zal 1 op de 4 bestuurders een rit van meer dan 1.000 km afleggen. Om deze bestuurders bewust te maken van het belang van een goed onderhouden voertuig en zeker van banden in goede staat, heeft het verkeersinstituut Vias een bandencontroleactie georganiseerd. Ongeveer 8 op 10 voertuigen die in het kader van deze actie werden gecontroleerd, had banden die in goede staat waren. 8% van de wagens had echter een te lage bandenspanning, 10% een te hoge bandenspanning.