UPDATE Goed nieuws voor oedeempatiënten. In het Mariaziekenhuis in Overpelt is onlangs met succes een heelkundige ingreep in de lies van een lymfoedeem-patiënt uitgevoerd, waarbij onherstelbaar beschadigde lymfevaten verbonden werden met nabijgelegen kleine aders. Op die manier kon de vochtafdrijving opnieuw op gang gebracht worden. Volgens het ziekenhuis verhoogt deze nieuwe chirurgische ingreep het welzijn van lymfoedeem-patiënten aanzienlijk. Lymfoedeem is in de
volksmond beter bekend als "dikke arm" of "dikke benen". Bij de aandoening ontstaat een vochtophoping omdat de beschadigde lymfevaten het vocht niet kunnen wegvoeren. De aandoening kan aangeboren zijn, of optreden na een operatie of een huidinfectie. Zowat 35 procent van de patiënten die een bestraling of borstoperatie ondergingen, krijgt met lymfoedeem te maken. De man bij wie de operatie werd uitgevoerd kampte al 2,5 jaar lang met lymfoedeem. Na de operatie, die zowat vier uur in beslag nam, verminderde de beenomtrek van de man na verloop van tijd met 10 centimeter. Foto: het trio chirurgen dat de operatie uitvoerde, namelijk dr. De Dyn, dr. Giacalone en dr. Mattens. UPDATE "Ik heb 12 jaar geleden al een soortgelijke operatie gekregen in het Heilig Hartziekenhuis in Leuven", mailt oud-Overpeltenaar Erwin Foncke, die nu in Brugge woont. "Men plaatste een 'shunt' tussen lymfevaten en bloedvat. Ik weet niet of dit een soortgelijke operatie is geweest, alleszins duurde de ingreep bij mij niet zo lang als deze. Het kan hetzelfde zijn of misschien een nieuwer procédé; ik heb er toen alleszins niet zo heel veel voordeel van gehad." UPDATE Een reactie van dr. Mattens: "Ik begrijp zeer goed de ontgoocheling van de heer Foncke met betrekking tot het povere resultaat na zijn lymfeoperatie 12 jaar geleden. Het innoverende in de nieuwe techniek is dat de diepliggende lymfebanen door middel van een microchirurgische verbinding naar de aders in de buurt worden afgeleid. Op die manier kan het gestuwde lymfestelsel zich veel vlotter ledigen en zal het lidmaat snel in volume afnemen. Hiervoor is een langduriger ingreep nodig die onder algemene narcose moet gebeuren. De oppervlakkige verbinding (zoals bij de heer Foncke meer dan waarschijnlijk het geval is geweest) kan onder plaatselijke verdoving en duurt minder dan één uur."