De saneringswerken op en rond de voormalige arseenfabriek in Bocholt zijn de voorbije maanden flink gevorderd. Niet alleen op het fabrieksterrein zelf werd verontreinigde grond aangepakt, ook verschillende particuliere tuinen en een aangrenzend bosperceel werden gesaneerd. Het fietspad langs de site zou in het voorjaar van 2027 opnieuw kunnen opengaan.
Tussen mei en juli werden delen van de
akkers ten zuiden van de voormalige arseenfabriek ontgraven. Daarbij werd ook folie verwijderd die tijdens eerdere saneringswerken in 2000 was aangebracht. De belangrijkste verontreiniging boven het grondwaterniveau werd uitgegraven en veilig opgeborgen.
Daarna verschoof de aandacht naar de terreinen van Reppel Invest, waar vroeger de waterzuiveringsinstallatie stond. Omdat de bovenste bodemlagen daar nog puin met arseen bevatten, werden ook die verwijderd. In oktober en november volgen er op het terrein van Reppel Invest nog bijkomende ontgravingswerken.
Meer dan 2.500 ton uit tuinen
Ook in een aantal particuliere tuinen langs de Grote Baan en Reppelerweg werd de historische arseenverontreiniging aangepakt. Die ontstond doordat vroeger arseen uit de lucht op de bodem neerkwam.
In de tuinen van de woningen aan Grote Baan 2, 4, 6 en 7 en Reppelerweg 323 werd de verontreinigde grond waar mogelijk tot maximaal 70 centimeter diep afgegraven. In totaal ging het om 2.544,76 ton grond, die naar het grondreinigingscentrum in Zolder werd gebracht.
Na de werken werden de uitgegraven zones opnieuw aangevuld met propere grond en teelaarde. De tuinen werden vervolgens in overleg met de eigenaars heraangelegd.--- Ook een bosperceel langs de Grote Baan werd eind augustus aangepakt. Daar werden drie hopen met grond, steenslag en puin verwijderd. Samen goed voor nog eens 662,68 ton materiaal.
Grondwater niet langer opgepompt
Intussen is ook bij de aanpak van het grondwater een belangrijke stap gezet. In juni kon het oppompen van het verontreinigde grondwater worden stopgezet en werd de waterzuiveringsinstallatie verwijderd. De kwaliteit van het grondwater blijft wel opgevolgd worden: twee keer per jaar worden de concentraties zware metalen gecontroleerd.
De verontreinigde grond die bij de verschillende werkzaamheden vrijkomt, wordt veilig opgeslagen in speciaal aangelegde saneringsbergingen. Die krijgen nog een afdichtingsfolie en definitieve afdeklaag. Volgens OVAM moeten die werkzaamheden tegen eind december klaar zijn. Bij de herinrichting wordt ook aandacht besteed aan natuur- en landschapsontwikkeling.
Daarmee is de sanering nog niet helemaal achter de rug. In 2027 zijn mogelijk bijkomende werkzaamheden nodig aan de oude saneringsberging uit 2000. Het fietspad langs de site kan naar verwachting in het voorjaar van volgend jaar opnieuw voor het publiek worden opengesteld. (OVAM)