Vlaams minister Matthias Diependaele heeft het urnengrafveld van de Dorperheide in Kaulille voorlopig beschermd als archeologische site. “Het urnenveld is een van de weinige plekken in Vlaanderen waar de topografie van de aanwezige grafheuvels nog duidelijk zichtbaar is,” aldus de minister. “Archeologisch onderzoek toont aan dat het niet opgegraven gedeelte van het urnengrafveld in goede staat bewaard is in de bodem. Door de site te beschermen, garanderen we dat dit archeologisch erfgoed in situ bewaard blijft.”
Het grafveld van de Dorperheide in Kaulille dateert uit de vroege ijzertijd (ca 800 tot 400 v.Chr.), en werd in het verleden gedeeltelijk opgegraven, waarbij de grafheuvels na de opgraving werden gereconstrueerd. Recent werden de bomen op en rond deze heuvels verwijderd, waardoor ze opnieuw goed zichtbaar zijn. Van de grafheuvels werden profielbanken, in een aantal gevallen de helft van de heuvel, niet onderzocht en dus bewaard ‘in situ’. Diependaele: “Hoewel er een zekere mate van verstoring is door vroeger bosbeheer, toont booronderzoek een algemeen goede bodemkundige bewaring in het nog niet opgegraven gedeelte van de site. Andere tussen en rondom de grafheuvels gelegen structuren zullen dan ook goed bewaard zijn.”
In de Antwerpse en Limburgse Kempen is een relatief groot aantal vindplaatsen (nederzettingen, akkercomplexen, grafvelden) uit de metaaltijden en ijzertijd gekend. Ze komen in de meeste gevallen aan het licht in het kader van preventief onderzoek bij bouwwerken, en worden in een versnipperde toestand onderzocht. Veel van deze sites zijn sterk aangetast door het vroegere landgebruik als akker of door vroegere bouwwerkzaamheden. Sites waar de aanwezige grafheuvels nog duidelijk zichtbaar en gaaf bewaard zijn, zijn heel schaars.