Op 1 januari gaat de brandweerzone Noord-Limburg definitief van start. Concreet betekent dit dat deze brandweerzone de 11 gemeenten Bocholt, Bree, Ham, Hamont-Achel, Hechtel-Eksel, Leopoldsburg, Lommel, Meeuwen-Gruitrode, Neerpelt, Overpelt en Peer verenigt en beschermt.
De bedoeling van de schaalvergroting is de kwaliteit van de brandweer te verhogen. Een betere hulpverlening, onder meer door intensievere opleiding, moet de veiligheid van burgers en personeel vergroten. Op termijn zal er ook sterker ingezet worden op samenwerking tussen de posten van de zone en de zones onderling. De oprichting van de brandweerzone betekent ook dat in elke gemeente dezelfde prijs voor bepaalde interventies zal gehanteerd worden en iedereen kan rekenen op dezelfde service.