Van 9 tot en met 12 juli staat Bree in het teken van een bijzondere verjaardag: de stad viert dan het 40-jarig bestaan van de
verzustering met de Italiaanse gemeente Volpago del Montello. Voor die gelegenheid ontvangt Bree een delegatie van
72 Italiaanse gasten. Meer dan vijftig van hen verblijven tijdens hun bezoek bij Breese gastgezinnen.
De stedenband tussen Bree en Volpago del Montello gaat terug tot een opmerkelijk toeval. Een gele ballon die vanuit Bree werd opgelaten, kwam destijds terecht in Selva del Montello, een deelgemeente van Volpago. Wat begon als een bijzondere ontmoeting groeide uit tot een officiële verzustering en tot hechte vriendschappen tussen inwoners, verenigingen en families van beide gemeenten.
Naar aanleiding van het jubileum organiseert de stad verschillende activiteiten waarvoor alle inwoners welkom zijn. Van 10 tot en met 31 juli loopt in het stadhuis een gratis tentoonstelling over de geschiedenis van de verzustering. Aan de hand van foto's, documenten en herinneringen wordt teruggeblikt op veertig jaar uitwisseling en vriendschap.
Op vrijdag 10 juli krijgt de wekelijkse markt een Italiaans tintje. Tegenover het Ontmoetingscentrum staat een marktkraam met streekproducten uit Volpago del Montello, waar bezoekers kunnen kennismaken met typische specialiteiten uit de regio.
Het hoogtepunt van de feestelijkheden volgt op zaterdag 11 juli, wanneer Bree de Vlaamse Feestdag viert. Vanaf 18.30 uur vindt een bloemenhulde plaats aan het monument van Pater Lambertus achter de bibliotheek. Vanaf 19 uur wordt het Vrijthof het decor voor een feestavond met een optreden van de Koninklijke Harmonie De Verenigde Vrienden, het officiële jubileummoment van de verzustering, een feestelijke traktatie voor het publiek en live muziek van Double D en Discobaar Alles Geven.
Met deze verzusteringsfeesten wil Bree niet alleen terugblikken op veertig jaar samenwerking en vriendschap, maar ook de banden voor de toekomst verder versterken. (Stad Bree)