Gisteren arriveerden 72 inwoners van de Italiaanse zusterstad Volpago del Montello in Bree, waar ze niet alleen door burgemeester Sietse Wils, maar ook door tal van Breëenaren hartelijk werden ontvangen. Hun bezoek staat volledig in het teken van de
viering van 40 jaar verzustering tussen beide gemeenten.
Burgemeester Sietse Wils heette de Italiaanse delegatie welkom en sprak zijn vreugde uit dat hij hen mocht ontvangen tijdens deze feesteditie van de verzustering. Met een knipoog merkte hij op dat de inwoners van Bree zelfs Italiaans zomerweer hadden besteld.
Ook de burgemeester van Volpago del Montello, Paolo Guizzo, nam het woord. Hij bedankte Bree voor de warme ontvangst en voor alles wat hij en zijn dorpsgenoten de komende dagen mogen beleven. Hij zei telkens opnieuw verrast te zijn door de hechte vriendschapsbanden die al veertig jaar bestaan tussen beide gemeenschappen. Toen hij rondkeek in de patio van het stadhuis, zag hij bovendien tal van vriendschappen die al dertig jaar standhouden. Volgens hem vormt dat een mooi contrast met de spanningen die vandaag op zoveel plaatsen in de wereld voelbaar zijn.
De Italiaanse burgemeester sprak ook zijn waardering uit voor de opeenvolgende Breese stadsbesturen die zich al die jaren zijn blijven inzetten voor de verzustering. Een bijzonder woord van dank ging tot slot naar de gastgezinnen, waarvan de gastvrijheid volgens hem de basis vormt van de sterke band tussen de inwoners van beide gemeenten.
Daarna kreeg burgemeester Wils opnieuw het woord om de tentoonstelling '40 jaar verzustering' toe te lichten. Vooraf richtte hij een bijzonder dankwoord aan Fien Symons, die zich jarenlang met hart en ziel heeft ingezet voor zowel de stad Bree als de verzustering met Volpago del Montello. Dankzij haar inzet en vele voorbereidingen kwam een uitgebreide en verzorgde tentoonstelling tot stand.
Vervolgens namen beide burgemeesters de schaar ter hand om samen het lint door te knippen. Daarmee werd de jubileumexpo officieel geopend en konden de aanwezigen een eerste blik werpen op veertig jaar bijzondere vriendschap tussen Bree en Volpago del Montello.
Meer foto'sDe tentoonstelling is nog tot en met 31 juli gratis te bezoeken tijdens de openingsuren van het stadhuis.