Eerder won hij al bij de Belgian Photography Awards in de categorie Natuur en Landschappen, maar nu kreeg Marc Vandijck (Mava Fotografie) uit Bree ook één Distinction en vijf Merits, goed voor een 2de plaats, en een Silver Camera Award in de categorie Domesticated Animals van de prestigieuze FEP Awards 2025. In de categorie Nature belandde hij op de 4de plaats en in de categorie Landscapes op de 6de. Bij de ceremonie kwamen de 10 finalisten van iedere categorie samen. ‘Het was een hele eer om op de FEP Awards tussen al die topfotografen te mogen staan’, zegt hij. ‘In het begin dacht ik nog als 10de te eindigen, maar ze bleven maar namen afroepen. Je hoort dan die topfotografen voorbijkomen en dat laat wel een indruk na. Er zaten heel wat fotografen bij waar ik naar opkijk. Dit geeft me echt wel motivatie om te blijven doorzetten met mijn fotografie.’

Vandijck’s liefde voor fotografie begon later in zijn leven, meer bepaald in 2015. Hij ging toen op reis naar de Verenigde Staten en schafte daarvoor een spiegelreflexcamera aan. En zo geschiedde. ‘Achteraf gezien had ik beter eerst wat geoefend met de camera alvorens meteen ermee op reis te gaan’, lacht hij. ‘Maar ik maakte er dus mijn eerste foto’s. Al snel werden onze eigen drie honden mijn modellen, naast natuur en landschappen. In 2019 begon ik met het professioneel fotograferen van huisdieren, vooral honden maar ook paarden.’

Of dat geen uitdaging is? ‘Dat valt op zich mee’, zegt hij. ‘De kunst is om de honden te laten doen wat je wil en de juiste instellingen te gebruiken. Het is belangrijk rustig te blijven en rust uit te stralen naar de huisdieren en de baasjes toe. Vooral puppy’s zijn heel enthousiast. De ene hond is natuurlijk al wat makkelijker dan de andere, maar uiteindelijk lukt het wel met elke hond.’

Vandijck is ook vaak te vinden in de natuur, bijvoorbeeld in Bree zelf of in Terhills, om landschappen te fotograferen. Maar daarnaast reist hij ook graag enkele keren per jaar naar plaatsen als IJsland, de Dolomieten of Spanje. Een van zijn ingezonden foto’s voor de FEP Awards was van het noorderlicht. In Terhills maakte hij een foto van het Thorpark, die gekocht werd door het Nationaal Park Hoge Kempen en regelmatig gepubliceerd wordt.

‘Landschapsfotografie doe ik heel erg graag’, aldus Vandijck. ‘Maar er komt tegelijkertijd ook veel bij kijken. Je moet bijvoorbeeld het weer min of meer kunnen voorspellen. Je moet weten op welke locatie op welk moment van de dag, of zelfs van het jaar, je waar moet staan. Er zit wel wat onvoorspelbaarheid aan verbonden. Toch is het de moeite waard. Ik kom op heel mooie plaatsen en in de natuur kom ik gewoon helemaal tot rust.’ Of hij nog bepaalde plaatsen in zijn hoofd heeft die hij heel graag wil fotograferen? ‘Naar Nieuw-Zeeland zou ik graag eens gaan, maar ook Noorwegen. Ik blijf sowieso focussen op natuur, landschappen en huisdieren. Ooit hoop ik weer meer tijd te hebben om opnieuw wild life te fotograferen.’