De oeverzwaluw voelt zich duidelijk thuis in Bree. Omdat de bestaande betonnen oeverzwaluwwand op Industrieterrein Kanaal-Noord de voorbije jaren volledig bezet was, liet de stad
drie extra oeverzwaluwwanden plaatsen langs het kanaal de Zuid-Willemsvaart.
Bree zet al jaren in op de bescherming van zwaluwen. Naast de huiszwaluw, boerenzwaluw en gierzwaluw vindt ook de oeverzwaluw er een geschikte leefomgeving. De kleine luchtacrobaten voeden zich dagelijks met duizenden vliegende insecten en leveren zo ook een belangrijke bijdrage aan de bestrijding van insecten.
Volgens burgemeester en schepen van Milieu & Klimaat Sietse Wils weken de vogels vroeger uit naar tijdelijke zandhopen op Industrieterrein Kanaal-Noord, omdat natuurlijke steile zandwanden steeds schaarser worden. Om hen een veilige en duurzame broedplaats te bieden, werd daar enkele jaren geleden een speciale betonnen nestwand geplaatst. Die bleek meteen een succes en was al tijdens het eerste broedseizoen volledig bezet.
Daarom kwamen er nu drie bijkomende nestlocaties: aan de brug van Beek (Mariahofstraat), in de talud langs het industrieterrein aan de Kuilenstraat en aan de brug van Bree (Panhovenstraat). "Met deze uitbreiding geven we de oeverzwaluwen letterlijk meer ruimte om te nestelen en versterken we tegelijk de lokale biodiversiteit", zegt burgemeester Wils.
Voor het project ontving de stad een subsidie van 65 procent via het LEADER-programma, dat plattelandsprojecten ondersteunt. Het project werd mee gefinancierd door het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling (ELFPO), de Vlaamse overheid en de Provincie Limburg. (Stad Bree)