De Sint-Michielskerk is de zondagskerk van de Parochiale eenheid Emmaüs Bree en meteen ook één van de opvallendste historische gebouwen in het stadscentrum. Ze is gewijd aan
Sint-Michiel, de
patroonheilige van Bree, en werd gebouwd in neogotische stijl.
Het oudste deel van de kerk gaat terug tot 1452: toen werden het koor, de middenbeuk tot aan de vierde pilaar en de linker dwarsarm opgetrokken. Al in geschreven bronnen uit 1007 is er sprake van een kerk in Britte*, zoals Bree toen genoemd werd.
De kerk kreeg haar huidige vorm tijdens de uitbreidingswerken van 1901-1902. Toen werden de 45 meter hoge toren en de zijbeuken toegevoegd. Sinds 1992 is de Sint-Michielskerk volledig geklasseerd als beschermd monument. Binnenin valt heel wat erfgoed te bewonderen.
Blikvangers zijn onder meer:
- een Piëta uit 1400,
• een prachtige calvarie,
• een beeld van Sint-Anna-ten-drieën,
• een beeld van Sint-Christoffel (toegeschreven aan de Meester van Elsloo),
• en de beeldengroep Bewening van het Heilig Graf’ (1530-1540).
Ter ere van de Piëta werd in 1676 de broederschap van Onze-Lieve-Vrouw van Zeven Weeën opgericht. Sindsdien worden om de 25 jaar de bekende Mariafeesten georganiseerd.
Tussen 2018 en 2020 onderging de kerk een grondige restauratie, waarbij zowel het interieur als het exterieur werden opgefrist en in ere hersteld.
De Sint-Michielskerk is dagelijks open van 9.00 tot 17.00 uur. Wie meer wil ontdekken, kan de kerk én de schatkamer bezoeken met een gids. Een aanrader voor wie houdt van religieus erfgoed en lokale geschiedenis. (Stad Bree)