Met het aanbreken van de lente is de natuur bijzonder gevoelig voor
verstoring. Veel dieren nestelen zich in het struikgewas en brengen hun
jongen groot. Reeën, hazen en tal van vogelsoorten zijn in deze periode
extra kwetsbaar. Honden die het pad verlaten kunnen dieren opschrikken
en verjagen, wat kan leiden tot uitputting en verwonding. Geursporen of
korte verstoringen kunnen volstaan om dieren langdurig te verontrusten,
met soms fatale gevolgen. Zo worden reekalfjes door hun moeder verstoten
als deze de geur van een hond waarnemen. Wat niet zichtbaar is, is vaak
het meest schadelijk.
Iedereen wil genieten van de natuur – met of zonder hond. Veel hondeneigenaars weten dat hun hond lief en gehoorzaam is, en bedoelen het absoluut goed. Maar hoe braaf een hond ook is, een dier blijft onvoorspelbaar. Voor andere bezoekers kan een onbekende (loslopende) hond erg beangstigend zijn. Een hond aan de leiband is niet alleen veiliger voor de natuur en andere bezoekers, maar ook voor de hond zelf. In het wild kan hij onverwacht oog in oog komen te staan met everzwijnen of ander honden. Bermen kunnen rattengif bevatten en nabijgelegen wegen een risico op verkeersongevallen. Bovendien maakt de hond meer kans op ziektes en parasieten, zoals teken of vogelgriep.
Sensibiliseren
Afgelopen weekend en komend weekend voeren de boswachters en natuurinspecteurs van het Agentschap voor Natuur en Bos daarom extra controles uit. Wie zijn hond aan de leiband houdt, wordt beloond met een doosje hondensnacks. Die snacks worden gemaakt door hupple, lokaal geproduceerd in Vlaanderen en verpakt in een handig, herbruikbaar doosje.