Deze voormiddag werd de eerste steen van het nieuwe crematorium voor Noord-Limburg in Lommel gelegd. Vlak naast de huidige begraafplaats in de Norbert Neeckxlaan prijkt momenteel een grote bouwput en hier zal in de loop van dit jaar het nieuwe crematorium Stuifduin oprijzen. De werken zijn gestart eind 2016 en in totaal nemen ze ongeveer 1,5 jaar tijd in beslag zodat het crematorium in voorjaar 2018 de deuren zal openen.
“De aanwezigheid van een crematorium is een vooruitgang voor de regio”, zegt Lommels burgemeester Peter Vanvelthoven. “Vandaag kunnen de inwoners van Noord-Limburg voor crematies terecht in Turnhout, Hasselt of Nederland. Al sinds 2009 denken we in onze stad aan een eigen crematorium, en amper een tiental jaar later zal het effectief ook open gaan. Het project werd vanaf het begin door de bevolking omarmd, het is ook op vraag van vele inwoners dat het er eindelijk is gekomen. Op basis van het bevolkingsaantal in de regio – ruim 270.000 inwoners – en de groeiende voorkeur voor crematie zullen naar verwachting jaarlijks zo’n 1.300 tot 1.400 overledenen gecremeerd worden in het nieuwe crematorium.”
De stad Lommel zocht naar een samenwerking met andere gemeentebesturen uit Noord-Limburg omdat de dienstverlening van een crematorium niet beperkt blijft tot het grondgebied van Lommel. Zes andere gemeenten - Hamont-Achel, Hechtel-Eksel, Leopoldsburg, Neerpelt, Overpelt en Peer - zetten mee hun schouders onder het project, zodat het nieuwe crematorium een uitgesproken regionaal karakter krijgt.
“Uitbater Pontes gelooft er sterk in dat uitvaart en de beleving hierrond een sterk lokaal gegeven is. De lokale uitvaartsector is dan ook het best geplaatst om ons de gewoonten, tradities en wensen van Limburg te leren kennen. Om die reden hebben we al geregeld overleg gepleegd met de plaatselijke begrafenisondernemers”, aldus Tom Wustenberghs van Pontes. (Foto's Jan Buyens)