De burgemeesters van de zes Noord-Limburgse gemeenten (Hamont-Achel, Hechtel-Eksel, Leopoldsburg, Lommel, Peer en Pelt) hebben besloten hun politiezones te fuseren tot
één sterke zone. Dat maakten ze deze voormiddag, samen met de drie politiechefs van de huidige politiezones bekend. Misschien niet toevallig in de schaduw van de 'Reus van de Kempen', met 64 meter de hoogste kerktoren van Noord-Limburg.
Het doel is betere politiezorg, een krachtiger aanpak van veiligheidsthema’s en blijvend laagdrempelig contact met burgers.
De belangrijkste beweegredenen voor deze fusie zijn:
- Efficiëntere werking: De nieuwe zone zal ruim 300 medewerkers tellen voor 130.000 inwoners. Door bundeling van middelen en expertise kan men beter inspelen op uitdagingen zoals cybercriminaliteit, drugs en grensoverschrijdende misdaad.
- Lokale verankering blijft behouden: Elke gemeente behoudt een wijkkantoor voor aangiftes en contact met wijkagenten. De inwoners van de zes gemeenten blijven centraal staan, in elke gemeente komt een goed uitgerust wijkkantoor, waar alle burgers terechtkunnen voor aangiftes, vragen of een persoonlijk gesprek met hun wijkagent.
Er komt een nieuw hoofdcommissariaat in Lommel, nabij de brandweerkazerne. Dat wordt de spil van een geïntegreerde veiligheidscampus. Dat gebouw zal wellicht groter zijn dan het huidige gebouw van de brandweer, de mogelijkheden worden gezocht om één groot gebouw te plaatsen dat alle veiligheidsdiensten zou huisvesten.
De fusie tussen zones HANO, Kempenland en Lommel betekent een belangrijke mijlpaal voor de regio Noord-Limburg, waar samenwerking en gemeenschapsgevoel al jaren verankerd zijn. Door de krachten ook officieel te bundelen wordt niet alleen de veiligheid van de inwoners in de nieuwe zone gegarandeerd, maar wil men ook de regio blijven aanbieden als een veilige en aangename plek om te wonen, werken en leven.
De komende maanden zullen de politiezones, met de ondersteuning van de diensten van de gouverneur, samen met de gemeentebesturen van de betrokken steden en gemeenten een gedetailleerd plan uitwerken zodat de fusie voor iedereen vlot en transparant kan verlopen. Planning is dat de nieuwe zone begin 2026 van start zou gaan.