Hoewel het nog maar de tweede editie van de Achelse stoet was, liep alles opnieuw gesmeerd. De organisatie van Achel Alaaf! mag zich dan ook terecht op de borst kloppen. Het parcours was goed bezet, de timing klopte en ook de sfeer zat van begin tot einde goed. Na de optocht werd het feest verdergezet in de feesttent op het Michielsplein, waar deelnemers en toeschouwers samen de carnavalssfeer nog wat langer lieten nazinderen. 

Besluit? Regen of geen regen: Achel heeft zijn carnaval duidelijk omarmd. Achel Alaaf! Meer foto's

Zaterdag 28 februari speelt Achel VV op verplaatsing bij KVC Lille United in Poederlee.

De huidige generaties in Hamont-Achel herinneren zich broeder Gaby als een bijzonder vriendelijke en mensbetrokken persoonlijkheid. Hij was een gewetensvolle monnik, met een grote innerlijke rust en oprechte aandacht voor iedereen die op zijn pad kwam. 

Zijn religieuze weg begon als salesiaan in het Don Boscoklooster van Kortrijk. Toch voelde hij zich uiteindelijk meer aangetrokken tot het beschouwende leven in een cisterciënzerklooster. Hij trad op 8 december 1977 in Achel in, en werd op 11 juli 1980 in de Achelse Kluis tot pater-trappist gewijd. 

Broeder Gaby was een belezen man en sterk begaan met het erfgoed van de Kluis. Lange tijd beheerde hij ook de site van de grenskapel, toen die nog eigendom was van de abdij. Daarnaast droeg hij zorg voor de schaapskudde van de Kluis en had hij een bijzondere aandacht voor het omliggende landschap. Voor vele bezoekers blijft hij vooral de portier van de Kluis: de man die met zachte stem en warme blik gasten ontving. 

Na het vertrek van de laatste abt, broeder Marc Gallant, nam hij bovendien een tijdlang de verantwoordelijkheid op als interim-prior. Met broeder Gaby verdwijnt opnieuw een stukje levende geschiedenis van de Achelse Kluis. Zijn eenvoud, zijn trouw aan het monastieke leven en zijn verbondenheid met mens en omgeving zullen in Hamont-Achel niet snel vergeten worden. (Luk Van De Sijpe)

Lees, brul, grom en lach mee, want lezen over dieren inspireert jong én oud om zorg te dragen voor alles wat leeft. Ook bibliotheek Hamont-Achel doet weer enthousiast mee en organiseert in maart verschillende leuke activiteiten voor kinderen.

Elke Limburgse gemeente kan deelnemen aan een actie van Rotary. Na het scannen van een QR-code ontvangen geïnteresseerden een mail waarin ze hun gegevens kunnen invullen (naam, adres, gemeente, e-mail en telefoonnummer). Rotary verzamelt die gegevens en duidt vervolgens per gemeente één verantwoordelijke aan die instaat voor de verdeling van de vallen. Voor Hamont-Achel neemt Marianne die taak op zich. 

Los van deze Rotary-actie ondernam de imkervereniging vorige week al een aparte actie via de stad. In samenwerking met het lokaal bestuur werden 100 gratis valletjes mét lokstof verdeeld onder de inwoners. Maar de vraag blijft groeien. “We merken dat steeds meer mensen bezorgd zijn en actief willen helpen,” klinkt het bij de vereniging. 

Daarom zal Imkersvereniging Sint Ambrosius Hamont-Achel nu ook bijkomend inzetten op de Rotary-actie, zodat nog meer inwoners een val kunnen plaatsen. Met deze gezamenlijke inspanning hopen de imkers om in het voorjaar zoveel mogelijk koninginnen van de Aziatische hoornaar te vangen, nog vóór de nesten zich verder kunnen ontwikkelen. Wie interesse heeft, kan de QR-code van de Rotary-actie (of klik op de link) scannen en zich registreren. Zodra de gegevens verwerkt zijn, volgt verdere informatie over de verdeling.

Ook de “buren” zijn van harte welkom. Daarmee bedoelt de organisatie de inwoners van Bocholt, Bree, Cranendonck, Hamont-Achel, Hechtel-Eksel, Houthalen-Helchteren, Kinrooi, Leopoldsburg, Lommel, Maaseik, Oudsbergen, Peer, Pelt en Weert. Zij krijgen zo een unieke inkijk in wat er zich achter de hekken van de basis afspeelt. De jobdag start om 9 uur en loopt tot 15u30. Inschrijven is verplicht en kan via deze link. 

Op vrijdagavond 20 februari ontvangen de vrijwilligers bezoekers op Domein De Bever in Achel. In hun sterrenwacht richten ze de telescoop op de indrukwekkende Orionnevel, een uitgestrekt stervormingsgebied waar nieuwe sterren worden geboren. Op de weide rond de sterrenwacht staan extra telescopen opgesteld. 

En gelijk heeft hij. De spreeuw, vaak wat onderschat tussen merels en mussen, toont van dichtbij een verbluffend kleurenpalet. In het zonlicht schitteren zijn veren in tinten van groen, paars en blauw, alsof hij net uit de schminkstoel is gerold. Maar niets is minder waar: dit is pure natuur. Het bewijst nog maar eens dat je in onze eigen tuinen verrassende momenten kan beleven – je moet alleen even de tijd nemen om te kijken.

De wintertocht bood voor elk wat wils. Zoals gebruikelijk mocht iedere wandelaar zelf bepalen hoeveel kilometer hij of zij aflegde. Het parcours was bijzonder gevarieerd en leidde door een groene lappendeken van weilanden en bossen, langs zandduinen, natte broekbossen, open heide en vennen. De Kempische natuur toonde zich van haar mooiste kant. De sportiefste deelnemers kozen voor de lange afstand en stapten maar liefst 25 kilometer bij elkaar.

Vrijwilligers zijn immers de échte troefkaart van de stad. Dankzij hun inzet draait het verenigingsleven op volle toeren, krijgen evenementen kleur en warmte en blijft Hamont-Achel bruisen. Met hen als troef loopt het spel hier op wieltjes. 

Daarom wil het stadsbestuur hen niet alleen bedanken met een spelletje, maar vooral met een oprecht en feestelijk moment van waardering. Op het programma: leuke spelactiviteiten, lekker eten, een drankje en sfeervolle livemuziek. Alles is aanwezig voor een onvergetelijke avond samen met andere geëngageerde stadsgenoten.

Ben jij vrijwilliger bij de stad of actief in een Hamont-Achelse vereniging? Haal dan vóór 22 februari je inkomkaart af aan de UiTpunt-balie in de bibliotheek. Wacht niet te lang, want vol is vol. Een avond om naar uit te kijken – want zonder vrijwilligers geen spel, geen sfeer en geen stad. (Stad Hamont-Achel)

Maar in Hamont zelf bleef het droog. Stipt om 14.11 uur vertrok de stoet en ook in de uren daarna viel er geen sneeuwvlokje uit de lucht. Het enige vocht dat rijkelijk vloeide, was dat van het gerstenat. 

Langs het parcours stonden heel wat toeschouwers te genieten van de kleurrijke wagens, uitbundige kostuums en vrolijke muziek. De sfeer zat er goed in, met hier en daar een danspasje en veel lachende gezichten. Onze fotograaf Leon Alders was ook van de partij. En hoe groot of klein de groepen ook waren: hij kreeg ze allemaal netjes voor zijn lens gepositioneerd. Dat levert ongetwijfeld weer een mooie fotoreeks op om na te genieten van een geslaagde carnavalsnamiddag in Hamont. Meer foto's

“Als club hebben we nooit eerder zo’n besluit genomen tijdens een lopend seizoen. Dat maakt het niet makkelijk, maar het is wel doordacht en weloverwogen,” klinkt het bij het bestuur via Ben Schuurmans.

De play-offs vormen voor Achel een grote uitdaging, met het oog op Europees volleybal volgend seizoen. Volgens het bestuur is het in die cruciale fase noodzakelijk om alles op alles te zetten. Tegelijkertijd werd vastgesteld dat er zich dit seizoen een negatieve spiraal heeft ontwikkeld, zowel op sportief vlak als in de beleving bij supporters en sponsors.

Daarbij wordt benadrukt dat deze situatie niet uitsluitend aan de hoofdcoach kan worden toegeschreven. “Is dit alles in de schoenen te schuiven van de T1? Heel zeker niet. Het is een samengaan van meerdere factoren.”

De club bedankt Vanvenckenray uitdrukkelijk voor zijn inzet tijdens de voorbije vier seizoenen en wil geen afbreuk doen aan zijn werk. Toch oordeelt het bestuur dat de huidige dynamiek en interactie tussen coach en ploeg onvoldoende basis bieden om de play-offs met het nodige vertrouwen aan te vatten.

Vanaf maandag nemen Joost Weltjens en Allan Van de Loo de taken van T1 over. Zij moeten de ploeg opnieuw de nodige schwung geven in aanloop naar de beslissende fase van het seizoen.

Duizenden toeschouwers stonden langs het parcours opgesteld. Vooral de jongste carnavalisten – gewapend met lege zakken bij de start – zagen die tegen het einde rijkelijk gevuld met snoep en gadgets. 

Dat zes verenigingen uit Hamont-Achel present tekenden, onderstreept hoe sterk het carnaval hier leeft. Lille was voor velen een ideale generale repetitie, want ook in eigen stad staat het feest voor de deur. Vandaag, zondag 15 februari, gaat om 14u11 de stoet in Hamont van start. Volgende week zaterdag is het de beurt aan Achel om het carnavalslint door te knippen. De opwarming in Lille heeft alvast bewezen: de sfeer zit goed, de goesting is groot en het feest kan beginnen. Alaaf! Meer foto's

Zaterdag 21 februari speelt Achel VV thuis tegen het Vlaams-Brabantse KCVV Elewijt.

In de eerste set kon Achel aanvankelijk gelijke tred houden met Roeselare. De thuisploeg speelde met inzet en probeerde de druk hoog te houden, maar naarmate de set vorderde liep de foutenlast op. Roeselare profiteerde efficiënt en sloot de set af met 19-25. Ook in de tweede set leek er even beterschap op komst. Achel kwam zelfs op voorsprong en gaf het thuispubliek hoop op een ommekeer. Toch slaagden de bezoekers erin om het tempo op te drijven en opnieuw het verschil te maken in de slotfase: 21-25. Het scenario herhaalde zich in de derde set. Achel knokte voor elk punt, maar Roeselare bleef stabieler en koelbloediger op de belangrijke momenten. Met 18-25 legden de bezoekers de eindstand vast op 0-3. 

Voor Achel is het zaak om de foutenlast te beperken en het positieve spel uit de beginfases van de sets langer vol te houden in de komende wedstrijden.

Tegelijkertijd wordt het voor jongeren lastiger om een vast contract te krijgen. In Limburg daalde het aandeel twintigers met een nieuw contract van onbepaalde duur in 2025 tot 19,3 procent, een daling van 8,5 procent tegenover 2024. Dat is lager dan het Vlaamse gemiddelde.

26.126 ha of 60% van de onbebouwde woonpercelen lag in woongebieden. Daarnaast lag 11.150 ha of 25% in woonreservegebieden. Een kleiner deel van de onbebouwde woonpercelen lag buiten de woongebieden. 

De grootste oppervlakte aan onbebouwde woonpercelen was in 2024 terug te vinden in de provincie Limburg, in en rond de grootsteden Antwerpen en Gent en in de Denderstreek.

- Achel VV B - K.FC Hamont 99 B  4-0

- Achel VV – KCVV Elewijt 0-1

- Lutlommel VV – K.FC Hamont 99 0-0

- Achel VV B – Esperanza Pelt B (20u)

De drukste meetpunten lagen vooral in Pelt en Hasselt. De fietstelzuil in Pelt ter hoogte van Skiffel registreert met 1.400 fietsers per dag de hoogste cijfers.

Tussen 1995 en 2024 nam het reële beschikbaar inkomen per inwoner toe met 21%. Het beschikbaar inkomen per inwoner was in 2024 het laagst in de Limburgse arrondissementen Maaseik en Tongeren en in het arrondissement Antwerpen. In Limburg ligt het inkomen per jaar 2.000 euro lager dan in de rest van Vlaanderen.

Een tip: gevaar 

Nieuwsgierig? Morgen wordt de titel en de betekenis verklapt. (Guido Swusten)

De geconsolideerde schuld van gemeenten en OCMW's per inwoner bedroeg in Hamont-Achel 75,4 euro, in Lommel 251,6 euro, in Beringen 652,7 euro, in Oudsbergen 703,7 euro, in Leopoldsburg 830,8 euro, in Hechtel-Eksel 834,4 euro, in Pelt 840,5 euro, in Bocholt 1142,5 euro, in Peer 1373,2 euro en in Bree 1792,1 euro.