Terwijl de vier beste ploegen uit de reguliere handbalcompetitie zich opmaken voor de play-offs, start vanavond voor Sporting Neerpelt-Lommel de andere eindronde, de play-downs. Sportief een tegenvaller maar daarom niet minder interessant, zegt Gert Morlion van Sporting: "Uiteraard hoopte iedereen op de play-offs, maar wat niet is, is niet. Sporting verloor in de competitie drie belangrijke punten tegen Atomix Haacht en won geen enkele topper waardoor het in de play-downs is terechtgekomen. Sporting begint daarin met zes punten die het meekrijgt uit de competitie. Met in het achterhoofd dat Sporting NeLo een 20 op 20 behaalde tegen de andere ploegen, mogen deze play-downs geen probleem vormen. Alleen weten we niet hoe de andere ploegen zullen acteren.
"Zo ook onze tegenstander van vanavond, HKW Waasland. Waasland eindigde met evenveel punten als Eupen op de voorlaatste plaats en krijgt hierdoor één puntje meer mee dan de Oostkantonners. Zij zien hun kans dan ook schoon om een beetje onverwacht in eerste nationale te blijven. Waasland werd op voorhand afgeschilderd als de grootste kandidaat om terug naar tweede te gaan. Maar dit ene puntje kan wel eens een doorslag geven.
"Sporting NeLo mag zich echter niet laten vangen en zal de Waaslanders vanaf de eerste minuut geconcentreerd moeten aanpakken. De heenwedstrijd eindigde op 19-30, maar onze jongens kregen het niet op een presenteerblaadje voorgeschoteld. Vooral de eerste helft kregen Kopljar en co het moeilijk, vooral door de vele tijdstraffen. Daarenboven viel Dobojak na vier minuten gekwetst uit.
"Sporting NeLo was gewaarschuwd voor de terugronde in Lommel en pakte de wedstrijd anders aan. Vanaf de eerste minuut werd Waasmunster bij de keel gegrepen en na vijf minuten stond het al 7-1. Bij de rust had Sporting al een geruststellende voorsprong (17-9) op het scorebord staan. De ploeg kon de tweede helft rustig uitspelen en beëindigde de match uiteindelijk met 30-22."