Els Kuppens maakte ongeveer een jaar geleden bewust de keuze om elke dag te wandelen. Dat doet ze niet alleen voor de beweging. Wandelen helpt haar vooral om het hoofd leeg te maken en brengt mentale rust na een dag waarop ze veel zit. Het liefst trekt ze er 's morgens op uit.

Ook Raf Truyens probeert tegenwoordig meer te bewegen. Na de vorige Bosland Trail beloofde hij daar werk van te maken. Intussen is hij zelfs beginnen lopen, afgewisseld met wandelen. En daarvoor hoeft hij het volgens hem niet ver te zoeken: Bosland biedt met zijn bossen, duinen en beekvalleien volop variatie.

Tijdens de podcast gaat het uiteraard over veel meer dan wandelen alleen. Wanneer de tocht langs Sint-Oda komt, vertelt Kuppens over Pelt als zorggemeente, met tal van voorzieningen voor mensen met uiteenlopende zorgnoden. Ook de betrokkenheid van de bewoners van Sint-Oda bij de Bosland Trail komt aan bod. Zij maken al jaren tekeningen voor de deelnemers en beleven het evenement zo op hun eigen manier mee.

Verderop gaat het richting de Dommelvallei en Eksel. Raf Truyens vertelt er uitgebreid over het landschap en de rijke geschiedenis van de streek: van Willibrordus en het Hoksent tot de teuten, die vanuit de Kempen als rondreizende handelaars tot ver buiten de regio trokken. Ook de bijzondere teutenwoningen en het religieuze erfgoed van Eksel passeren de revue.

Natuur en geschiedenis zijn volgens Truyens bovendien nauw met elkaar verweven. Ook het huidige landschap is voor een groot deel het resultaat van menselijke ingrepen door de eeuwen heen. Het vertellen van die verhalen is dan ook een belangrijke pijler binnen Nationaal Park Bosland. Hoe beter mensen het gebied kennen en waarderen, hoe groter volgens hem ook de bereidheid om in die natuur te blijven investeren.

De etappe eindigt bij het huidige Landal Park in Eksel, het vroegere recreatiedomein dat oudere inwoners nog kennen als 't Musschenenest. Ook daar blijkt achter het huidige groene vakantiepark een heel verhaal schuil te gaan.

Zo wordt aflevering zes opnieuw een tocht waarin wandelen slechts de rode draad vormt. Onderweg gaat het minstens evenveel over zorg, inclusie, natuur, erfgoed en de vele verhalen die Bosland rijk is. Beluister hier deel 6 van de podcast

Voor Hechtel-Eksel neem je nachtlijn X19/82 Hasselt - Houthalen - Hechtel - Neerpelt.

De nachtbussen vertrekken telkens om 2.30 uur vanaf de festivalsite, in de nachten van 21, 22 en 23 augustus.

Festivalgangers doen er goed aan vooraf na te kijken welke nachtlijn ze moeten nemen en de meest recente dienstregeling te raadplegen via De Lijn. Zo kan iedereen na een dag vol muziek veilig en zorgeloos weer thuis geraken.

Maar probeer dat beter niet op een zondag, zo ondervond onze lezer. Dan trekken ook heel wat Italianen eropuit en kan een rondrit rond het Gardameer zomaar een volledige dag in beslag nemen. Veel opschieten is er dan niet bij: bumper aan bumper gaat het langs de oevers.

Wie de mooiste plaatsen rond het meer wil bezoeken, kiest daarom misschien beter voor de boot. Al biedt ook die geen garantie op een rustige uitstap. Sirmione, een van de populairste bestemmingen aan het Gardameer, trekt in de zomer massa's bezoekers. Wie er met de boot aankomt of weer wil vertrekken, moet dus rekening houden met flinke drukte. Onze lezer omschreef het treffend: "Je zit er als haringen in een ton." 

Maar één voordeel heeft de boot alvast: vanuit het midden van het meer heb je alle ruimte om van het prachtige uitzicht op het Gardameer en de omliggende bergen te genieten.

Twee ronden voor het einde leek de overwinning nog naar Kurt Houben uit Peer te kunnen gaan. Die was uit het peloton ontsnapt en had een mooie voorsprong bij elkaar gereden. Onder aanvoering van Sander Elen werd de vluchter echter alsnog gegrepen.

Daarna mocht een spurt over de winnaar beslissen. Daarin stond er geen maat op Verbeeck, die overtuigend naar de zege sprintte. Andy Stevens werd tweede, Jelle Van Den Plas uit Lille eindigde als derde.

Verbeeck woont tegenwoordig in Eksel, al wordt hij in Lille, waar hij zijn roots heeft, nog altijd op handen gedragen. Hij kon er zondag dan ook rekenen op heel wat aanmoedigingen van het thuispubliek. Meer foto's

In afwachting van de ijskar werden de deelnemers in twee groepen verdeeld voor een spelletje hoger-lager. Daarna kregen ze de gelegenheid om de tuin te bezichtigen, waarna uiteraard ook dat verfrissend ijsje niet mocht ontbreken.

Na de pauze werd de wandeling hervat richting het vertrekpunt. In totaal namen 40 deelnemers en vrijwilligers deel aan de activiteit. Zij konden terugblikken op een gezellige en geslaagde zomernamiddag.

Initiatiefneemster Silpa Ceyssens kent het festival nog goed. “Ik heb jarenlang volleybal gespeeld in Hechtel en ging destijds jaarlijks naar Hexelfest. Ik herinner me vooral de geweldige sfeer. Het festival is me altijd bijgebleven en daarom willen we het graag opnieuw op de kaart zetten.”

Wendy Maas is eigenares van camping en fietscafé De Ballasthoeve en al van bij het begin een grote fan van Nationaal Park Bosland. Ze wandelt bijna dagelijks in de omgeving en kent de BoslandTrail bijzonder goed. Haar café is al jaren een opvallende passage op het parcours: de deelnemers wandelen er letterlijk doorheen, langs de toog en opnieuw naar buiten. Dat zorgt telkens voor een bijzondere sfeer en heel wat aanmoedigingen van de aanwezige klanten.

Benedicte Haven omschrijft zichzelf als de ‘sidekick van de ondernemer én de onderneming’. Ook zij trekt graag de wandelschoenen aan. In de podcast vertelt ze onder meer hoe wandelen helpt om het hoofd leeg te maken en nieuwe ideeën te laten rijpen.

Uiteraard komt De Ballasthoeve uitgebreid aan bod. Sommige deelnemers komen er nog fris binnen, anderen hebben er al de eerste blaren of pijnlijke spieren opzitten. Maar de passage door het café, met muziek, supporters en zelfs een hoekje ‘Wendy’s Candy’, zorgt elk jaar opnieuw voor een welkome onderbreking.

Wendy vertelt ook hoe ze 21 jaar geleden aan haar avontuur met De Ballasthoeve begon. Wat aanvankelijk voorzichtig startte met een huurcontract, groeide uit tot een vaste waarde voor fietsers, kampeerders én BoslandTrailers. En misschien staat er ooit zelfs een volgende generatie klaar om de zaak voort te zetten.

Daarna gaat het verder langs de BoslandTrail-dreef, waar doorheen de jaren bomen werden aangeplant voor deelnemers die voor de vijfde keer aan de tocht deelnamen. Nu de beschikbare ruimte daar stilaan vol is, zoekt de organisatie samen met het Nationaal Park naar een nieuwe manier om die traditie voort te zetten.

Aflevering vijf is zo een gesprek over wandelen, ondernemen, doorzetten én de gastvrijheid waarmee de BoslandTrail onderweg wordt gedragen. Beluister hier deel 5 van de podcast

BOA staat voor Buitenschoolse Opvang en Activiteiten. Met het gelijknamige Vlaamse decreet wil de overheid alle kinderen van 2,5 tot 12 jaar toegang geven tot kwaliteitsvolle opvang en activiteiten voor en na school en tijdens schoolvrije dagen. De lokale besturen krijgen daarbij een regierol en brengen onder meer onderwijs, kinderopvang, jeugd, sport en cultuur samen.

Al meer dan 70 jaar kan KSA Eksel rekenen op de steun van transportbedrijf H. Essers. Elk jaar stelt het bedrijf een vrachtwagen ter beschikking om al het materiaal naar de kampplaats te brengen. Dat die samenwerking al heel lang meegaat, blijkt uit het kampboek van 1955, toen de KSA naar Bévercé bij Malmedy trok.

Marc Faes is eigenaar en hoofdredacteur van Internetgazet, fervent wandelaar en al jarenlang een vertrouwd gezicht langs het parcours van de BoslandTrail. Jarenlang fotografeerde hij er duizenden deelnemers, maar intussen heeft hij de camera ook al ingeruild voor wandelschoenen en nam hij zelf deel aan de tocht. In de podcast vertelt hij onder meer over wandeltempo, alleen of in groep stappen en het grote verschil tussen wandelen over asfalt en kilometers maken over onverharde Boslandpaden.

Jolien Lodewijks staat binnen de organisatie in voor aanvragen, vergunningen en marketing. Daarnaast is ze mede-eigenares van Forestique, het nieuwe checkpoint waar deze etappe eindigt. Ook zij kent de BoslandTrail dus zowel van voor als achter de schermen.

Onderweg duikt de route opnieuw een stukje geschiedenis in. Via Kadijk en Holheide gaat het richting Hobos, een gebied dat met zijn lange dreven, oude hoeve en verhalen over bokkenrijders bijna vanzelf iets mysterieus krijgt. Ook de werken die er vandaag gebeuren om opnieuw meer water in het gebied vast te houden, komen ter sprake.

En wie dacht dat de bokkenrijders alleen nog in oude verhalen bestaan, moet onderweg misschien toch maar eens goed rondkijken. Niet ver van Hobos wacht immers een opvallende houten verschijning...

Na 14 kilometer komt Forestique in zicht. Voor veel inwoners uit de streek is dat een plek vol herinneringen aan vroegere trouwfeesten in De Grote Hof. Dit jaar krijgt de locatie er een nieuwe herinnering bij als checkpoint van de BoslandTrail.

Ook aflevering vier bewijst zo dat achter elke kilometer van de BoslandTrail wel een verhaal schuilgaat. Over wandelen, geschiedenis, natuur en soms zelfs een bokkenrijder. Beluister hier deel 4 van de podcast

Sander Helven (foto boven) uit Hechtel was de snelste van het zestal. De atleet van de Lommelse Triatleten klokte af na 2u25'40" en eindigde daarmee als 73ste algemeen. Lang hoefde hij aan de finish niet te wachten op de tweede deelnemer uit Hechtel-Eksel. Jordi Leijssen uit Eksel finishte in 2u27'20" en werd 78ste.

Daarna volgden nog vier plaatsgenoten. Arne Brebels uit Eksel, eveneens aangesloten bij de Lommelse Triatleten, werd 150ste in 2u41'22". Bart Van Wijmeersch uit Eksel, ook lid van de Lommelse Triatleten, finishte als 165ste in 2u44'03".

Kevin Natkiel uit Eksel bereikte de meet in 2u45'58", goed voor de 175ste plaats. Jasper Janssen uit Hechtel maakte het zestal compleet en finishte als 279ste in 3u23'20". Meer foto's

Eenmaal boven zag hij een wel heel bijzondere 'renner' aankomen. Geen blitse koersfiets, maar een behoorlijk gewone fiets. Althans op het eerste gezicht, want op het frame prijkte de naam Jan Janssen.

En die naam doet bij wielerliefhebbers natuurlijk een belletje rinkelen. Jan Janssen was een van de beste Nederlandse wielrenners uit de geschiedenis. Hij werd in 1964 wereldkampioen, won Parijs-Roubaix en de Ronde van Spanje in 1967 en schreef in 1968 als eerste Nederlander de Tour de France op zijn naam. In totaal won hij zeven Touretappes en drie keer de groene trui.

Na zijn wielercarrière begon Janssen in 1972 met de productie van fietsen onder zijn eigen naam. En zo reed er deze voormiddag, vele jaren later, toch weer een 'Jan Janssen' de Mont Ventoux op.

Wie de renner op de fiets was, weten we niet. Maar dat hij boven geraakte, verdient minstens evenveel respect als onze lezer die hetzelfde traject met de auto aflegde...

Gisteren organiseerde de club haar jaarlijkse klusjesdag. Die kreeg dit jaar een bijzonder tintje, want met de langverwachte verhuis naar de nieuwe accommodatie in zicht kon KFC Eksel heel wat helpende handen gebruiken.

De vrijwilligers gingen in twee shiften aan de slag en brachten waar mogelijk zelf werkmateriaal mee. Van boormachines en kruiwagens tot tuinscharen, borstels en grasmachines: alles kwam van pas om de laatste loodjes wat lichter te maken.

Het blijft voor KFC Eksel een race tegen de klok om alles tegen de start van het seizoen klaar te krijgen, maar de club heeft er vertrouwen in dat dit zal lukken. Een nieuw hoofdstuk op én naast het veld kan bijna beginnen. (KFC Eksel - Foto's Jens Veraa) Meer foto's

Mako is meer dan een gewone fiets- en scooterwinkel. De werking maakt deel uit van vzw De Inkom, een sociale organisatie die mensen ondersteunt die moeilijk aansluiting vinden op de arbeidsmarkt of in de samenleving. Naast de verkoop, het onderhoud en de herstelling van fietsen, e-bikes en scooters biedt de werkplaats ook kansen aan vrijwilligers en mensen die via trajecten opnieuw werkervaring willen opdoen.

"Mobiliteit betekent voor veel mensen vrijheid," vertelt medewerker Lieve. "Wie zich kan verplaatsen, geraakt op het werk, op school, bij familie of op een afspraak. Daarom willen we betaalbare oplossingen aanbieden, zonder onze sociale missie uit het oog te verliezen." De winkel verkoopt onder meer tweedehandsscooters en werkt met een lidmaatschap van 12 euro per jaar. Leden genieten van sterk verlaagde werkuren voor herstellingen en korting op onderdelen. In de werkplaats zijn ook vrijwilligers en medewerkers via maatwerk- en begeleidingstrajecten actief.

De Inkom bestaat inmiddels ongeveer zes jaar en groeide uit tot een organisatie met verschillende afdelingen. Naast Mako behoren ook ontmoetingscentrum Ons Pleksje, Radio Mediva en zes Rap Op Stap-kantoren in Limburg tot de werking. Via Rap Op Stap kunnen mensen uit kwetsbare doelgroepen voordelig vakanties en daguitstappen boeken. 

Volgens Lieve is de nieuwe locatie een grote stap vooruit. "In Leopoldsburg hadden we weinig passage en geen showroom. Hier zien mensen meteen dat we bestaan. Tegelijk kunnen we hen ook uitleggen dat achter deze winkel een veel ruimere sociale werking schuilgaat." De organisatie telt een veertigtal vrijwilligers en is voortdurend op zoek naar nieuwe mensen die zich willen inzetten. Daarbij wordt steeds gekeken naar ieders talenten en mogelijkheden, zodat ook mensen met een beperking of andere drempels een geschikte plek kunnen vinden. 

Met Mako Scoot & Fiets wil De Inkom niet alleen betaalbare mobiliteit aanbieden, maar ook bouwen aan een samenleving waarin iedereen de kans krijgt om mee vooruit te gaan.

Rik studeerde moderne geschiedenis en culturele studies aan de KU Leuven en is leraar geschiedenis bij scholengroep WICO. En geschiedenis is er onderweg meer dan genoeg. Zo vertelt hij over de Grote Fossé en de historische vloeiweiden, die hun oorsprong vinden in een ambitieus landbouwproject uit de 19de eeuw. Ook de Heuvelse Heide en de typische dennenbossen komen aan bod. Waarom werden hier zoveel dennen aangeplant en wat hadden die later met de Limburgse mijnen te maken?

Het belangrijkste historische verhaal wacht bij Joe’s Bridge, de voormalige Brug 9. Britse troepen wisten de brug op 10 september 1944 in handen te krijgen voordat de Duitsers ze konden opblazen. Een week later werd van hieruit Operatie Market Garden ingezet. Rik vertelt niet alleen over die belangrijke militaire operatie, maar ook over de dramatische gebeurtenissen die zich tijdens de bevrijdingsdagen in Lommel-Barrier afspeelden.

Lien Verheyen zorgt voor een blik achter de schermen van de BoslandTrail. Zij is binnen de organisatie verantwoordelijk voor de bevoorradingen en het aansturen van de vrijwilligersgroepen. En dat is geen kleine klus: zeker het Barrierspark is een belangrijk checkpoint waar verschillende wandel- en loopafstanden passeren. Lien vertelt hoeveel voorbereiding en vrijwilligerswerk nodig is om de deelnemers daar van drank, eten en vooral de nodige aanmoedigingen te voorzien.

Zo wordt ook deze derde podcast weer een combinatie van natuur, geschiedenis en verhalen van achter de schermen. Genoeg stof dus om de negen kilometer van de Vossenmeren naar het Barrierspark met open oren af te leggen. Beluister hier deel 3 van de podcast

De ruilbeurs vindt plaats op zaterdag 22 augustus van 10 tot 12 uur in de Bibliotheek Hechtel-Eksel (Geerstraat 1) en op donderdag 27 augustus van 17 tot 19 uur in De Schans (Schansplein 1).

Iedereen die zijn album wil vervolledigen, is welkom om stickers te komen ruilen met andere verzamelaars. De Jeugdraad hoopt opnieuw op een grote opkomst na de geslaagde eerste editie. (KIK Hechtel-Eksel)

De opleiding bestaat uit een afwisselend programma met theorielessen, excursies, een verdiepingstraject en een gidsstage. Deelnemers kunnen de opleiding op hun eigen tempo afronden.

Meer informatie en inschrijven kan via Natuurpunt. Wie nog vragen heeft, kan contact opnemen met Sandra Bamps via e-mail of telefonisch op 0492 25 39 97.

 “Ik heb de ziekte van het vergeten”, zegt een mevrouw op tv. Wat heeft ze dat mooi gezegd. Al is er natuurlijk niets moois aan.

Het is ook de ziekte van het verdoezelen. Zo lag er bij moeder eens een uitnodiging voor een bruiloft van onbekende mensen in het mandje van haar rollator. We hadden totaal geen idee wie de mensen waren. Hoe had ze die uitnodiging in haar rollator gekregen? “Ge moet precies nog naar een feest ma”, zei ik. “Is het echt?”, lachte ze. “Dan moet ik voor een nieuw kleed gaan.”

Concreet zorgen 2,3 miljoen Belgen voor kinderen onder de 15 jaar, zorgen 600.000 grootouders wekelijks minstens een uur voor hun kleinkind en zijn 800.000 Belgen mantelzorger voor een partner of een ander familielid (15+) dat kwetsbaar of ziek is of een handicap heeft. 

Dat vertaalt zich ook in de combinatie met werk: een op drie heeft aangepast werk of vermindert zijn werktijd. Vooral op vrouwen heeft dat een impact: bijna de helft (45,3%) geeft aan minder te werken of een aangepast werkschema te hanteren, tegenover 25,4% van de mannen.

In Limburg zijn dit voorjaar 17.946 koninginnen van de Aziatische hoornaar gevangen. Dat blijkt uit gegevens van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO).

In Lommel werden er 2.557 gevangen, in Hamont-Achel 1.158, in Oudsbergen 815, in Peer 765, in Hechtel-Eksel 744, in Beringen 625, in Pelt 530, in Leopoldsburg 455, in Bree 225 en in Bocholt 90.

Wat ik wel dagelijks vind, is een overstroming van absurditeiten, die omgekeerd evenredig is met de droogte van de zomer. In deze tsunami van vreemde gebeurtenissen, gedragingen, reacties is het voor een columnist met als thema ‘raar’ niet vanzelfsprekend om iets zinnigs op papier te krijgen. De rariteiten-overkill doet me met de mond vol tanden aan de zijlijn staan toekijken. Ik weet het even niet meer en ik snap er nog veel minder van.

Ook cartooniste Katrien Fabry verlangde alweer naar wat blauw. Ze keek even naar buiten en zag het meteen helemaal voor zich: een strakblauwe lucht en goedgemutste mensen die vanop hun balkons vrolijk naar elkaar zwaaien. Zo kan een grijze dag er met een beetje fantasie plots een stuk zonniger uitzien.

In de Kiefhoekstraat in Hechtel-Eksel reed gisteren rond 15.30 uur een voertuig tegen een verlichtingspaal, die daarbij omver werd gereden. De bestuurder bleef ongedeerd. Het voertuig moest worden getakeld. 

Op de N74 richting Nederland raakte vanochtend rond 8 uur een auto van de rijbaan en belandde in de berm. De bestuurder kon op eigen kracht uit het voertuig komen en had geen medische verzorging nodig. De wagen werd getakeld. 

Vanmiddag rond 13 uur gebeurde op de Peerderbaan in Hechtel-Eksel een kop-staartaanrijding tussen twee voertuigen. Niemand raakte gewond. Beide voertuigen werden getakeld.

In Peer-Centrum is er elke zondag een eucharistieviering. In de andere kerken zijn er twee vieringen per maand waarvan één eucharistieviering.

Maandagochtend rond 10 uur botsten op de Astridlaan in Pelt twee bestelwagens. Eén bestuurder raakte lichtgewond, maar hoefde niet met de ziekenwagen naar het ziekenhuis. Beide bestelwagens moesten worden getakeld.

Lüstert wattie now wir ón de haand hit. 

En had öllie. Tot tekomede móndig hei op Internetgazet. 

Daarnaast waren er in 2025 2.171 zwaargewonde verkeersslachtoffers op de wegen in het Vlaamse Gewest. In 2005 waren er dat 3.912. Tussen 2005 en 2025 daalde het aantal zwaargewonde verkeersslachtoffers met 45%. Het aantal lichtgewonden daalde tussen 2005 en 2025 van 36.116 naar 25.432 (- 30%).