Wie in Hechtel-Eksel de naam ‘
Daelemans’ ziet staan, zou misschien spontaan aan burgemeester Jan
Dalemans denken. Maar in dit geval zit er niet alleen een extra letter in de naam, de geschiedenis gaat ook een stuk verder terug.
In een bijzonder gebouw in Hechtel-Eksel – waarover we binnenkort veel meer vertellen – botsten we namelijk op een oude lift van de firma Daelemans. En neen, die heeft echt niets met de burgemeester te maken: de lift werd geïnstalleerd nog vóór Jan Dalemans geboren was.
Liften Daelemans was bovendien een naam met geschiedenis. Frans Daelemans (1877-1958) begon in 1905, aanvankelijk samen met vakgenoot Karel Kauth, aan de Brouwersvliet in Antwerpen met een constructieatelier. Eerst werden er vooral kleine mechanische toestellen voor het laden en lossen van scheepsvrachten hersteld.
De groei van de appartementsbouw, vooral na de Eerste Wereldoorlog, zorgde voor een nieuwe richting. Daelemans ging zich steeds meer toeleggen op personen- en goederenliften en vanaf 1923 produceerde het bedrijf uitsluitend nog liften.
De firma groeide uit tot een van de eerste Vlaamse liftenbouwers en was via verschillende filialen in het hele land actief.
De economische crisis en de zware concurrentie van internationale liftenbouwers deden het bedrijf uiteindelijk de das om. In 1980 ging Liften Daelemans failliet. Het Duitse Thyssen nam daarna, met uitzondering van de productie, de activiteiten over.
Binnenkort vertellen we ook in welk gebouw we deze oude lift aantroffen – en waarom we daar eigenlijk op bezoek waren.