Vanavond gaat in de
Likeurstokerij De Korhaan de eerste van
negen voorstellingen van Festen in première, een productie van het
Koninklijk Toneelgezelschap Bèrk en Breem. Wie er nog bij wil zijn, is eraan voor de moeite: alle voorstellingen zijn intussen volledig uitverkocht.
Dat succes verrast zelfs regisseur Bram Vansteenkiste enigszins. “We wisten dat dit een bijzonder project was, maar dat het zo snel zou gaan, hadden we niet verwacht. Op de eerste dag was al een groot deel van de tickets weg. Uiteindelijk waren alle negen voorstellingen ruim op voorhand volzet.”
De keuze voor de locatie speelt daarin zeker een rol. In plaats van een klassieke theaterzaal koos het gezelschap bewust voor een intieme setting met slechts een zeventigtal plaatsen per avond. “Normaal spelen we voor zo’n 200 mensen, maar hier zit je als publiek veel dichter op de actie. Dat maakt de beleving intenser – en blijkbaar spreekt dat aan.” Of zoals co-regisseur Kathleen Cuypers het samenvat: "Festen van Berk en Breem is een fenomenale in your face-voorstelling waarbij 21 acteurs en actrices het beste van zichzelf geven en de Korhaan als 22ste diva schittert."
Met Festen brengt Bèrk en Breem geen doorsnee komedie, maar een rauw en beklijvend familiedrama (16+). Het publiek wordt ondergedompeld in een feest dat al snel ontspoort. Tijdens een verjaardagsdiner neemt de oudste zoon het woord en brengt hij een speech die alles op zijn kop zet.-
“Vanaf dat moment begint het te schuiven,” zegt Vansteenkiste. “Er ontstaat twijfel, spanning, ruzie… en naarmate de avond vordert en er meer gedronken wordt, komt de waarheid stukje bij beetje naar boven. Het is confronterend, ook voor het publiek.”
De bijzondere setting in de Likeurstokerij De Korhaan zorgt ervoor dat toeschouwers geen passieve kijkers blijven. Ze maken letterlijk deel uit van het gebeuren. Bovendien wordt er gewerkt met live projectie, waarbij scènes op verschillende locaties in het gebouw gelijktijdig worden gespeeld en getoond.
“Het publiek zit midden in het feest en verhuist op bepaalde momenten ook mee,” legt de regisseur uit. “Daardoor beleef je het verhaal van heel dichtbij.”
Bèrk en Breem kiest bewust voor afwisseling in zijn repertoire. Naast komedies brengt het gezelschap ook drama en thrillers. “We zijn een vereniging met leden van 20 tot 80 jaar,” zegt Vansteenkiste. “Als je blijft hangen in hetzelfde genre, verlies je op termijn zowel spelers als publiek. Door te variëren, blijven we groeien.”
Met zo’n 80 à 85 leden en een sterke kern van acteurs blijft het gezelschap bouwen aan kwaliteit en ambitie. De uitverkochte reeks van Festen bevestigt dat die aanpak werkt.
Voor wie geen ticket kon bemachtigen, rest enkel hopen op een herneming. Want dat deze productie indruk zal maken, lijkt nu al zeker.