Het lokaal bestuur Hechtel-Eksel meldt dat Joni Bergmans en Rob Janssen de concessie aan speeltuin De Hoef overnamen en nu drie zomers op rij de zomerbar Kafee Forée uitbaten. Een toepasselijke naam, want forée komt van het Franse forêt, wat bos betekent. ‘Een mooie groene plek met speeltuin past perfect bij hoe wij een zomerbar zien.’
Joni baat al vijf jaar Kafee Kongée uit langs het kanaal in Pelt en zal dit blijven combineren. De horeca kreeg ze met de paplepel mee: haar ouders hebben vroeger toen ze klein was twee café’s in Neerpelt uitgebaat en zij heeft zelf als student en als flexi’s in verschillende horecazaken gewerkt. Rob draait sinds vorig jaar volop mee in Kafee Kongée en gaat dit ook blijven combineren. Ook hij is niet nieuw in de horeca en stond achter de bar op camping Goolderheide, op de Oude Markt in Leuven, in een Ierse pub in Madrid en in een afterworkbar in Zweden.
Joni en Rob: ‘We krijgen hulp van een jong en enthousiast team én van onze ouders en vrienden. Ook onze witte chowchow Nala helpt mee, door ons dagelijks te tonen hoe efficiënt rusten eruitziet. Ons team bestaat uit mensen van Hechtel-Eksel en omstreken: lokaal en betrokken.’
Wat bracht jullie ertoe om de concessie van de zomerbar over te nemen?
‘In Pelt voelen we dat mensen graag terugkomen naar Kafee Kongée, omdat het er gezellig en ongedwongen is. Datzelfde gevoel willen we ook in Hechtel creëren. De locatie aan De Hoef sprak ons meteen aan: zo’n mooie groene plek waar kinderen zich kunnen uitleven in de speeltuin en ouders kunnen genieten van een drankje. Dat past perfect bij hoe wij een zomerbar zien. De speeltuin blijft een belangrijke troef, waarin onze zomerbar mooi in mag opgaan. We omschrijven ons concept als verfrissend, zomers, ontspannend en speels.’
Wat mogen bezoekers deze zomer zeker verwachten?
‘Een uitgebreide drankkaart en een eetkaart voor zowel grote als kleine hoger met aandacht voor kwaliteit en lokale producten. Denk aan bieren van Ter Dolen en Wilderen, maar ook klassiekers als Duvel en Omer. We hebben een ruim aanbod aan alcoholvrije dranken, cocktails én mocktails. Onze koffie wordt ambachtelijk gebrand door Monx Roasters uit Zonhoven. Verder: verse ambachtelijke pasta’s, pizza’s, kazen van Catharinadal, fingerfood, croques, zoetigheden en schepijs van De Kleine Hof.’
‘Voor onze eerste zomer aan de Hoef bouwen we alles stap voor stap op om onze service en kwaliteit te kunnen garanderen. Evenementen plannen we dit jaar nog niet, maar vanaf volgend jaar willen we absoluut inzetten op livemuziek en kinderanimatie. We kijken ontzettend uit naar de aankomende zomers!’
‘We hebben niets als positieve zaken gehoord van de vorige eigenaars en kijken er enorm naar uit om de Hechtel-Ekselaren en bezoekers te ontmoeten, te leren kennen en samen heerlijke zomers te beleven!’
(Gemeente Hechtel-Eksel)