Onlangs stelden we de vraag: waar komt de naam van de
Crommertenstraat vandaan? Die oproep leverde intussen
een boeiend en onderbouwd antwoord op, dat een verrassende blik werpt op een stukje lokale geschiedenis in Hechtel-Eksel.
De naam “Crommerten” – ook terug te vinden in varianten als Krommerten en Crommert – blijkt al eeuwen oud te zijn. In bronnen uit de 17de eeuw wordt hij vermeld als benaming voor een gebied in de omgeving van Hechtel-Eksel. Oude documenten spreken bijvoorbeeld over percelen “in de Crommerten” of “de Crommert”, vaak in verband met beemden en akkers.
De oorsprong van de naam ligt vrijwel zeker in het woord “krom”. In het Middelnederlands betekende dat niet alleen “gebogen”, maar werd het ook gebruikt om grillige of onregelmatige vormen in het landschap te beschrijven. Dat is geen toeval: het gebied waar de naam voorkomt, lag langs een kronkelende waterloop, de Dorperloop, die het land opdeelde in bochtige en onregelmatige percelen.
Met andere woorden: “Crommerten” betekent vermoedelijk zoveel als “de kromme gronden”.
Opvallend is ook dat de naam in oude teksten in verschillende schrijfwijzen voorkomt, zoals crommert, crummert en crommerten. Dat is typisch voor die periode, toen spelling nog niet vastlag. De latere vorm Krommerten is gewoon een vernederlandste variant, zonder betekenisverschil.
Daarnaast duidde de naam niet één specifiek perceel aan, maar eerder een hele zone van weilanden en akkers. In sommige documenten wordt zelfs gesproken over meerdere percelen met dezelfde naam. Dat wijst erop dat “Crommerten” eerder een landschappelijke aanduiding was dan een exact afgebakende plek.
Plaatsnamen zoals deze zijn kleine tijdcapsules. Ze tonen hoe mensen vroeger hun omgeving benoemden: niet abstract, maar heel concreet, gebaseerd op wat ze zagen en ervoeren. In dit geval: een landschap dat allesbehalve recht was.
Met dank aan de Heemkundige Kring Hechtel-Eksel en D. Cuypers voor deze toelichting, gebaseerd op het werk van V. Mennen (Toponymie van Hechtel) en E. Jacques (Bijdrage tot Toponymie van Hechtel)