Leerlingen van de deelnemende scholen in Hechtel-Eksel hebben het voorbije schooljaar samen
129.590 kilometer te voet en met de fiets afgelegd. Dat gebeurde in het kader van het
High-Five-project, dat kinderen stimuleert om vaker actief naar school te komen. In totaal tikten de leerlingen
51.836 keer hun medaillon tegen een High-Five-paal, goed voor een afstand van ruim drie keer de omtrek van de aarde.
De resultaten tonen aan dat het initiatief effect heeft. Sinds de start van het project komt 30 procent van de leerlingen structureel vaker te voet of met de fiets naar school. Dat zorgde voor 11.531 extra actieve verplaatsingen die anders vaak met de auto zouden zijn gebeurd. Van alle geregistreerde verplaatsingen gebeurde 76 procent te voet en 24 procent met de fiets.
Burgemeester Jan Dalemans spreekt van een geslaagde aanpak. "Kinderen die elke dag een High-Five-paal aantikken, leren spelenderwijs hoe ze zich veilig in het verkeer bewegen. Je leert immers pas echt fietsen door in het verkeer te komen."
Ook ouders reageren positief. Van de ouders die hun kinderen toch met de wagen brengen, parkeert 44 procent intussen bewust wat verder van de school om de laatste meters samen te voet af te leggen. Het project kreeg van de ouders gemiddeld een score van 7,5 op 10.
Volgens schepen Tygo Klaasse is vooral de impact op de verkeersvaardigheid belangrijk. "We zijn trots op de afstand die de kinderen samen hebben afgelegd, maar nog belangrijker is dat ze fietsvaardiger worden. Zo kunnen ze later veiliger en zelfstandiger naar de middelbare school fietsen."
High-Five is een initiatief van het lokaal bestuur Hechtel-Eksel en de deelnemende scholen. Kinderen die te voet of met de fiets naar school komen, tikken onderweg met een medaillon een High-Five-paal aan. Daarmee verzamelen ze virtuele munten die ingeruild kunnen worden voor leuke beloningen.
De deelname verloopt volledig vrijwillig en anoniem. Er worden geen persoonsgegevens van de kinderen bewaard; enkel algemene gegevens op schoolniveau worden gedeeld met de gemeente. Alle verzamelde data wordt aan het einde van het schooljaar verwijderd.
Het concept wint ook buiten Hechtel-Eksel aan populariteit. Intussen nemen meer dan 290 scholen in 65 gemeenten deel aan het programma, goed voor ruim 2,3 miljoen geregistreerde high-fives. (Gemeente Hechtel-Eksel)