Maandag 30 september 2013
Het voorstel van de Vlaamse Regering om de oude spoorlijn 18 tussen Hasselt en Neerpelt opnieuw in gebruik te nemen, doet vragen rijzen in Lommel en Overpelt, zeggen resp. Peter Vanvelthoven en Jaak Fransen, de burgemeesters van beide gemeenten. Spartacuslijn 3 voorzag immers een sneltramverbinding tussen Hasselt en Neerpelt – Lommel.
Vanuit mobiliteitsoogpunt zouden met Spartacus de centra van Neerpelt, Overpelt en Lommel, het Mariaziekenhuis en de belangrijke industrieparken Nolimpark en Kristalpark verbonden worden en duurzaam bereikbaar zijn. Inzake deze Spartacuslijn 3 loopt trouwens nog een plan-MER, waarin een 10-tal tramalternatieven en 2 treinalternatieven onderzocht worden. De eerste resultaten van deze MER worden verwacht tegen het einde van dit jaar.
Het voorstel om de oude spoorlijn 18 terug in gebruik te nemen mag in ieder geval onder geen beding de voorziene en beloofde ontsluiting van Overpelt en Lommel hypotheceren, stellen de burgemeesters. "Het zou onaanvaardbaar zijn indien het Spartacusplan voor Noord-Limburg beperkt zou worden tot het herstellen van een voorheen afgeschreven treinverbinding."