Lat mie moar lopen langs de stroaten, zoals Willem Vermandere. Verminder je snelheid en je bent aan het wandelen. Ja, ik ben een straatwandelaar. Geen bosloper. Een Finse piste lijkt me iets voor fanatiekelingen. Je vindt ze vaak in bossen en nabij sportcentra. Ik heb niks met Finse pistes. Ze klinken zo vochtafdrijvend. Al wandelend ‘moeten’ vind ik maar niks. Op zaagsel, boomschors en houtsnippers huppelen evenmin.
Toch zegt iedereen dat ik het eens moet proberen. Niet zonder research, denk ik dan. Laat mij eerst maar even in mijn hoofd de Finse piste bewandelen. Mentale voorbereiding is voor mij een noodzaak.

Kroaten noemen Kroatië ‘Hrvatska’ en Hongaren Hongarije ‘Magyarország’. Een van mijn talrijke afwijkingen. Ik ken de meeste landennamen in hun eigen taal. ‘Suomi’ zeggen de Finnen tegen Finland. Doet me meteen denken aan die dikke sumoworstelaars, al is Finland dunbevolkt. Bescheidenheid en soberheid siert. Zo noemen ze zichzelf ‘het land van de duizend meren’, terwijl je er maar liefst 168.000 meren treft volgens Wikipedia.

Plots stuit ik op stevig statistisch stuntwerk. Finland is namelijk de Europese koploper wat betreft het aantal littekens, hechtingen, kneuzingen en gebroken benen. Jaarlijks raakt 20 procent van de bevolking betrokken bij een ongeluk. Ze glijden uit op het ijs en vallen volop in de sneeuw. Er zijn gebieden waar de zon meer dan 50 dagen per jaar niet opkomt. De duisternis speelt dus ook een rol. In mijn hoofd zakken ze dikwijls in het donker door het ijs. Cool toch, voor een land met Hel-sinki als hoofdstad.

Toch stijgt het aantal ongelukken nog fors in de zomer. De mensen komen dan meer buiten en voeren allerlei werkjes uit. Daarbij komt dat ze blijkbaar veel handiger zijn met een kurkentrekker dan met een hamer. Finnen, zeker de Laplandse zatlappen, drinken gigantisch veel alcohol en geloven heel sterk in ‘dronkemansgeluk’ (wat dat ook moge betekenen, maar het klinkt wel lollig). In werkelijkheid valt van dat geluk weinig te merken. Ongeveer de helft van de mensen die verdrinken of in een brand omkomen, is onder invloed van alcohol.
Nog een statistiekje waarin Finland als eerste finisht: je vindt er één sauna per 2 à 3 inwoners!

Ik vat samen: Finnen zweten graag lui, vallen opvallend vaak, hebben twee linkerhanden , zijn zelfs ronduit gevaarlijk in de buurt van werktuigen en drinken al eens graag een glaasje, om het eufemistisch uit te drukken.