De IJzeren Rijn wordt een test voor het nieuwe Beneluxverdrag en de samenwerking met Noordrijn-Westfalen. Dat zei premier Yves Leterme deze namiddag in het Beneluxparlement, waar hij samen met zijn gewezen Nederlandse collega Jan-Peter Balkenende en huidig vicepremier Maxime Verhagen een Benelux Award in ontvangst nam. Die wordt uitgereikt aan mensen die zich onderscheiden hebben voor de versterking van de Beneluxsamenwerking. Dit jaar ging de Award naar drie politici die aan de basis lagen van het nieuwe Beneluxverdrag van 17 juni 2008, Leterme en Balkenende als premier en Verhagen als Nederlands minister van Buitenlandse Zaken.
In zijn toespraak wees Yves Leterme erop dat in het nieuwe verdrag de samenwerking wordt aangehaald, onder meer door meer contacten tussen de collega's van de drie landen. De premier wees op het belang voor België van het dossier IJzeren Rijn, waarin ook samengewerkt wordt met de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen.
De "IJzeren Rijn" is de naam voor de historische spoorwegverbinding tussen de haven van Antwerpen en het Duitse Ruhrgebied; de spoorlijn loopt ook door Noord-Limburg.