Het Mariaziekenhuis Noord-Limburg in Overpelt krijgt een NMR-scanner, een apparaat dat werkt op basis van nucleair magnetische resonantie. Momenteel wordt er gewerkt aan de installatie van de machine, werken die tegen 1 juli klaar moeten zijn. De technische opstart van de machine is gepland in juli en augustus. Dan krijgen medici en verpleegkundigen ook hun opleiding. Eind augustus kan het apparaat gebruikt worden.
De plaatsing van de NMR in het Mariaziekenhuis is een belangrijke stap in de ontwikkeling van de hoogtechnologische geneeskunde binnen het ziekenhuis. Het toestel wordt beschouwd als de nieuwe generatie van scannerapparatuur en heeft als belangrijkste troef dat het doorsneefoto's maakt van het menselijk lichaam in elke gewenste richting. De klassieke scan kan dat slechts in dwarse richtingen. Het grootste verschil bestaat erin dat niet langer gebruik wordt gemaakt van röntgenstralen maar van een grote magneet.
Diagnostisch brengt het apparaat bepaalde letsels of tumoren beter in beeld. Onder meer neurologen maken hiervan gebruik omdat de onderzochte delen van de hersenen in verschillende vlakken worden afgebeeld waardoor de plaats en de omvang van het letsel met meer precisie worden bepaald. Dit geldt evenzeer voor onderzoeken in abdomen (buikstreek), bloedvaten, ledematen enz.
Praktisch gezien verloopt het onderzoek voor de patiënt in zeer comfortabele omstandigheden. Hij ligt op een tafel en wordt door een soort ring geschoven terwijl de dokter ondertussen de beelden vastlegt. Omdat het toestel nogal wat lawaai produceert kan de patiënt ondertussen met een koptelefoon aangename muziek beluisteren. In totaal duurt het onderzoek 15 tot 30 minuten, al naargelang het te onderzoeken lichaamsdeel.
De bouwwerken kosten afgerond 300.000 euro. Het toestel is van Philips en heeft ruim 650.000 euro gekost.