De eerste schooldag is voor veel kleuters een spannende gebeurtenis. Ook voor hun ouders is het vaak even wennen. Om die overgang wat gemakkelijker te maken, ontwikkelden Hamont-Achel, Lommel en Pelt samen de ‘Ik ga naar school’-koffer. Het nieuwe initiatief werd voorgesteld in kinderopvang Ter Duinen, in aanwezigheid van de drie bevoegde schepenen: Ria Nijs (Hamont-Achel), Katrien Cools (Lommel) en Katrien Kenis (Pelt).
Ria Nijs benadrukte dat de overstap naar de kleuterschool voor het hele gezin een belangrijke gebeurtenis is. "De meeste kinderen kijken uit naar hun eerste schooldag, maar er komt natuurlijk ook spanning bij kijken. Met dit koffertje willen we die overgang spelenderwijs voorbereiden, zodat het voor zowel het kind als de ouders een aangename ervaring wordt."
De koffer bevat voorleesboekjes, een memoriespel en ander speelmateriaal waarmee kinderen op een leuke manier kennismaken met het schoolleven. Ook voor ouders zijn er praktische tips. Zo kunnen ze hun kind thuis al eens laten oefenen met het aantrekken van een jas, het openen van een brooddoos of het gebruiken van schoolspullen.
Samen met de kinderopvang
Volgens Katrien Cools is de samenwerking met de verschillende partners een belangrijke troef. "We hebben opnieuw kinderbegeleiders, kleuterjuffen, zorgcoördinatoren en andere professionals samengebracht. Zo is er een mooi koffertje ontstaan met allerlei hulpmiddelen die ouders en kinderbegeleiders kunnen gebruiken om kinderen goed voor te bereiden op hun eerste schooldag."
De koffers kunnen ook tijdelijk mee naar huis worden gegeven. Zo krijgen ouders de kans om samen met hun kind de materialen te ontdekken.
Geen verplicht huiswerk
Katrien Kenis beklemtoonde dat het initiatief vooral positief bedoeld is. "We willen ouders en kinderen vertrouwen geven en hen ondersteunen om die nieuwe stap wat gemakkelijker te beleven. Ouders kennen hun kind het best en kunnen zelf inschatten waar hun kind aan toe is."
Ze wees er ook op dat het koffertje zeker geen verplicht oefenpakket mag worden. "Het is geen moetje voor de ouders. We willen gewoon een extra mogelijkheid bieden om samen met hun kind bezig te zijn en het gesprek over de schoolstart gemakkelijker te maken."
150 koffertjes beschikbaar
In totaal werden 150 koffertjes samengesteld. Ze worden verdeeld via kinderopvanginitiatieven, onthaalouders en andere partners, waaronder de Huizen van het Kind. Ook gezinnen waarvan de kinderen niet naar de kinderopvang gaan, moeten de mogelijkheid krijgen om ermee aan de slag te gaan, vandaar dat ze ook via de bib uit te lenen zijn.
De koffer werd ontwikkeld binnen het pilootproject 'Welkom Thuis' en sluit aan bij de eerder gelanceerde 'Dit ben ik'-boekjes. Het initiatief is specifiek uitgewerkt voor Hamont-Achel, Lommel en Pelt, maar de betrokken schepenen hopen dat ook andere gemeenten er inspiratie uit kunnen halen.
De belangrijkste boodschap van de drie schepenen? De eerste schooldag hoeft niet perfect te verlopen. Een beetje spanning hoort erbij, zowel bij de kleuters als bij hun ouders. En dankzij het koffertje kunnen ze zich samen op dat bijzondere moment voorbereiden.