Het erkend natuurreservaat ‘Dommelvallei’, gelegen in de gemeenten Pelt, Hechtel-Eksel, Houthalen-Helchteren en Peer wordt uitgebreid met een oppervlakte van 66ha. De totaal erkende oppervlakte wordt door deze uitbreiding 172ha. Dat heeft Vlaams minister Koen Van den Heuvel vandaag tijdens een bezoek aan het gebied bekend gemaakt.
 Koen Van den Heuvel: “Deze erkenning is van groot belang voor onze natuur. Natuurpunt heeft zo de zekerheid dat er middelen zullen zijn voor het noodzakelijk onderhoud van de gebieden én de openstelling ervan.”
In de Dommelvallei vind je ondermeer elzenbroekbossen, hooi- en weilanden, kleine visvijvers en rietvelden. De hoger gelegen delen bestaan hoofdzakelijk uit met houtkanten omzoomde akkers en enkele dennenbossen. Die grote verscheidenheid aan landschapstypes zorgt voor veel verschillende dier- en plantensoorten.Tussen Eksel (Hoksent) en Wijchmaal (Molhem) legde Natuurpunt een mooi wandelpad aan nabij de samenvloeiing van de Dommel en Bolisserbeek. Enkele knuppelpaden, nieuwe wandelwegen en twee nieuwe bruggen laten de natuurliefhebber er volop genieten van de natuur.