Sinds begin juni is in Noord-Limburg een nieuw Paramedisch Interventieteam (PIT) actief. Dankzij een nauwe samenwerking tussen Noorderhart en de Hulpverleningszone Noord-Limburg (HVZNL) wordt de dringende medische hulpverlening in de regio aanzienlijk uitgebreid. Het PIT is actief in de gemeenten Bocholt, Bree, Hamont-Achel, Hechtel-Eksel, Leopoldsburg, Lommel, Pelt en Peer. Het PIT biedt een hoger zorgniveau dan een klassieke ambulance, maar is sneller inzetbaar dan een MUG.
Het PIT combineert
snelheid met gespecialiseerde medische zorg. De eenheid, bestaande uit een spoedverpleegkundige en een hulpverlener-ambulancier, wordt aangestuurd via de noodcentrale 112 en kan zelfstandig ingrijpen bij levensbedreigende situaties. Daarmee vult het PIT het bestaande aanbod van ambulances en MUG-diensten efficiënt aan.
“Met de opstart van het PIT kunnen we sneller gespecialiseerde zorg bieden waar en wanneer het écht nodig is,” zegt Hans Ramaekers, algemeen directeur van Noorderhart. Het was 'de missing link' die we nu wel kunnen aanbieden.
De voorbereiding startte al in 2022, maar door de hoge personeelskosten bleef een realisatie toen uit. Een nieuwe oproep van de FOD Volksgezondheid in 2024 gaf het project een tweede adem. Intussen is het PIT officieel erkend en operationeel.
De ambulancier en het voertuig worden geleverd door HVZNL, Noorderhart zorgt voor de verpleegkundige. Het materiaal is gezamenlijk afgestemd. “Wat begon als een ambitieus idee, is vandaag een realiteit waar we trots op mogen zijn,” aldus Michel Hendrikx, hoofdverpleegkundige spoedgevallen Noorderhart.
Michiel gaf ook nog wat historische toelichting. In de jaren '50 van vorige eeuw stelde men vast dat men patiënten niet kon vervoeren. En toen een minister bij een ongeval uit kwam, wist die ook niet wat doen of wie bellen. Dat resulteerde dan in een wet van 1964 rond een systeem van oproepen via een centraal nummer. Dat was toen 900, werd in 1980 dan 100 om nog later 112 te worden. Eerst was dat beperkt tot hulp op de openbare weg, later ook uitgebreid naar hulp aan huis.
De evolutie met de ziekenwagens schetste Michiel ook: in de jaren '50 gebruikte men de wagens van het Amerikaans leger, om later over te schakelen naar Volkswagens. Nadeel: je kon daar niet in rechtstaan. Dat was de reden waarom men rond 1966 overstapte naar Mercedes, die werden toen 'ambulances voor heropleving' genoemd. Maar het grote principe was tot dan toe: de patiënt ophalen en vervoeren naar het ziekenhuis waar die kon geholpen worden.
Met de komst van de MUG kwam daar verandering in: daarin zat een arts en een verpleegkundige, die ook hulp ter plaatse konden bieden. Maar de MUG is altijd verbonden aan een ziekenhuis!
En dan kwam rond 2007 het PIT in beeld, een paramedisch interventieteam, bemand met een hoger opgeleide verpleegkundige. In 2022 kwamen er dan de eerste gesprekken van Noorderhart met de HVZNL om de mogelijkheden van een PIT in het noorden van Limburg te bekijken. Dat kwam in 2023 in een stroomversnelling tot Volksgezondheid het systeem ook erkende.
Op het moment dat Michiel zijn betoog begon, stonden er 16 ritten op de teller van de PIT (sinds 2 juni), toen hij het woord doorgaf aan de volgende spreker was er weer een rit bijgekomen.
Ook zonecommandant Jan Jorissen is tevreden: “Het PIT betekent een echte meerwaarde voor onze zone: sneller inzetbaar dan een MUG, met toch een hoger zorgniveau dan een klassieke ambulance.”
Volgens Bob Nijs, burgemeester van Lommel en voorzitter van de zoneraad, is het PIT een volgende stap in betere zorg voor alle inwoners: “We zetten met dit initiatief in op samenwerking, innovatie en dienstverlening. Dit is geen eindpunt, maar een stevige stap vooruit.” Bob stelde dat we in Noord-Limburg een hele mooie cultuur hebben van samenwerken, en dat ze daarbij ook kunnen rekenen op een team van fantastische experten, waarna hij expliciet Jan en Maarten van de HVZNL benoemde. Jaarlijks zijn er maar liefst 8.000 ritten met de ambulance, zeer belangrijk in een tijd waarin veiligheid en zorg hoog op eenieders agenda staan. De ambulancediensten zoals we die tot nu toe kenden behoorden al tot de besten van Limburg, zo besloot de Lommelse burgemeester, maar met deze nieuwe samenwerking is er nog een extra troef aan toegevoegd.