Sinds 1 januari maakt ook Bree deel uit van Welzijnsregio en van het Sociaal Verhuurkantoor (SVK). Daarmee is de volledige regio met de 9 gemeenten uit het vroegere Gewestplan Noord-Limburg afgedekt: een werkingsgebied met 150.000 inwoners, een gebied van 9 gemeenten waarbinnen de lokale besturen in de toekomst hun samenwerkingsinitiatieven willen structureren. Een sterk signaal in dit verband werd al gegeven inzake de nieuwe indeling voor de zorgregio's die momenteel wordt onderzocht.
Bovendien legt het pas goedgekeurde meerjarenplan van Welzijnsregio het accent op nog meer samenwerking tussen OCMW en gemeente, wat ook bovengemeentelijk wordt doorgetrokken en van Welzijnsregio de koepelvereniging rond 'Wonen - Werk - Welzijn' wil maken. Concreet wordt hieraan al dit jaar vorm gegeven doordat ook de gemeenten gebruik gaan maken van de dienst Informatieveiligheid. Bovendien leggen de gemeenten hun regierol voor de sociale economie in de korf van Welzijnsregio; ze dienen hiervoor een gezamenlijke subsidieaanvraag in bij de Vlaamse overheid.
Verder legt het meerjarenplan sterk de klemtoon op de samenwerking met derden. Denk aan het CAW, aan de diensten binnen de geestelijke gezondheidszorg, de ouderenzorg, de gehandicaptenzorg, ... Dit vooral om de uitdagingen te kunnen opnemen die aan de lokale samenleving zullen worden gesteld in het kader van de verdere 'vermaatschappelijking van de zorg'. Een uitdaging die kan maar slagen als de krachten gebundeld worden en waarbij het lokale bestuur deze samenhang regisseert.