Peer stapt niet mee in de
kandidatuurstelling van Bosland om als Nationaal Park erkend te worden. De stad blijft wel samenwerken binnen Bosland. Dat heeft burgemeester Steven Matheï gezegd.
"Het beheer en behoud van natuur is en blijft in alle facetten zeer belangrijk en dragen we hoog in het vaandel; het wordt ondersteund door vele initiatieven," zegt Matheï. "We zien dat los van een Nationaal Park.
Op dit moment zijn de spelregels rond het Nationaal Park en de effecten ervan op de omgeving (bv. landbouw) té onduidelijk en onzeker. Ook hebben we de laatste weken en maanden vastgesteld dat het draagvlak ontbreekt. Een verhaal zoals een Nationaal Park moet van onderuit opgebouwd worden om kans op slagen te hebben en hiervoor ontbreekt momenteel de tijd - het moet zeer snel gaan."
De kandidaatstelling Nationaal Park staat los van de huidige werking van Bosland, zegt de burgemeester nog. "Die samenwerking blijft bestaan: zowel recreatief, toeristisch, samenwerking met natuur, landbouw, ambassadeurs en andere stakeholders."
Schepen Nele Lijnen van Hechtel-Eksel heeft al teleurgesteld gereageerd op de Peerse beslissing. Ze vreest dat de regio miljoenen misloopt als Bosland naast de erkenning grijpt. Dat wordt bevestigd door Dries Gorissen van het Agentschap Natuur en Bos.
Eerder toonde Mol zich bereid om mee te doen in Bosland en de erkenning binnen te helpen halen. Bergeijk heeft inmiddels afgehaakt.