UPDATE Een delegatie van het stadsbestuur brengt van 21 tot 30 januari een bezoek aan de Ethiopische partnerstad Lalibela. Peer sloot begin 2010 met deze Afrikaanse stad een bestuurlijk samenwerkingsverband af. Burgemeester Kelchtermans en de raadsleden Gert Severens en Alex Laenen leiden een delegatie die verder bestaat uit personeelsleden van de stedelijke administratie, de directies van de middelbare scholen Agnetendal Peer en TIO Overpelt en de VDAB. Verder reizen ook delegaties uit Bilzen, via Etihopië-kenner en stimulator André Meers, mee.
Tijdens het verblijf in dat land bezoekt de delegatie een aantal projecten die in het kader van de samenwerking verder vorm zullen gegeven worden. Op het programma staan bezoeken aan de stedelijke administratie, de plaatselijke technische school, een centrum voor volwassenenopleiding en het ziekenhuis van Lalibela. Ook de lokale boerengemeenschap, heel belangrijk in de aanvoer van groenten en fruit voor de toeristische sector, wordt bezocht.
Het stadsbestuur van Lalibela organiseert tijdens het verblijf van de Peerse delegatie de officiële inhuldiging van de Peer-street. De ‘Peer-street’ is meer dan alleen een straat, het is een zichtbaar symbool van de samenwerking tussen Lalibela en Peer en het is volgens het stadsbestuur "de ader waarrond onze partnerstad zich in de toekomst zal ontwikkelen."
Speciale gasten tijdens de opening van de hoofdstraat van Lalibela zijn een 400-tal kinderen tussen 5 en 12 jaar die de straat komen ‘inlopen’. Ethiopië staat bekend als ‘atletiekland’ en heel wat jongeren hopen ooit bij de besten van te wereld te horen. Via een sponsoring van JBC, Euro Shoe en Fashion Point kan de stad Peer deze jongeren een sportieve uitrusting in de vorm van sportschoenen, een T-shirt een sportbroekje overhandigen.
In de hoofdstad Addis Abeba wordt de Limburgse delegatie ontvangen door de Belgische ambassadeur Gunther Sleeuwagen en de onderminister van buitenlandse zaken van Ethiopië Berhane Gebre-Christos. Deze laatste was tot vorig jaar nog ambassadeur van Ethiopië in België. Hij was in die functie ook aanwezig bij de ondertekening van het partnerschap in Peer.
Ten slotte heeft de Peerse delegatie ook nog een ontmoeting met de wereld- en Olympisch kampioen Haile Gebrselassie. UPDATE Hier zijn foto's van die prachtige stad Lalibela te zien.