Neerpelt

De economische crisis laat ook gemeenten als Neerpelt niet onberoerd. Dat blijkt uit cijfers van Infrax. Daar waar er begin 2004 nog maar 4 budgetmeters voor elektriciteit in de gemeente geplaatst waren, waren er dat einde maart van dit jaar al 169. Met zo’n budgetmeter kunnen gezinnen een bepaalde hoeveelheid stroom vooraf betalen, zodat ze dat budget in het oog moeten houden. Begin dit jaar telde Infrax nog 212 Neerpeltse gezinnen (vanuit diverse energiebedrijven) die betaalachterstand hadden, 51 meer dan begin vorig jaar. Voor gas ging het om 126 resp.100 gezinnen  – een verhoging van 26 procent op een jaar tijd…
In de aanloop naar de verkiezingen hebben de verenigingen van steden en gemeenten vandaag de toekomstige federale regering opgeroepen om de armoede in het land met meer ambitie te bestrijden. Alle armoede-indicatoren in ons land staan op rood, waarschuwen de verenigingen. Zo leeft meer dan 15% van de inwoners onder de
Europese armoedegrens, en dat in het jaar van het Belgisch voorzitterschap van de EU en het Europees jaar van de strijd tegen de armoede. In maart 2000 legde het Lissabonakkoord nog vast dat armoede tegen 2010 moest zijn uitgeroeid... 
Eén op de tien Vlamingen en één op de vijf Walen zijn arm. Twaalf procent van de kinderen in dit land groeit op in een gezin waar niemand een job heeft en 18 % van de kinderen jonger dan zes jaar groeit op in armoede - op 4 na het laagste cijfer van de 27 landen onder de armoedegrens. Om over na te denken.