In het Deense Viborg heeft Neerpeltenaar
Birger Vandael (31) afgelopen zondag brons behaald op het
WK Wielrennen voor journalisten, beter bekend als het WPCC (World Press Cycling Championship). Op een zware omloop eindigde hij als derde na de Deense thuisrenners Thomas Vibjerg en Nikolaj Hebsgaard.
Het WK Wielrennen voor journalisten heeft een rijke historiek. Aan het eind van de jaren '60 was er voor het eerst sprake van, maar het duurde nog tot begin deze eeuw voor het kampioenschap daadwerkelijk vorm kreeg. De afgelopen jaren waren er edities in onder meer Zolder, Lierde, Oudenaarde en Roeselare, goed voor 655 journalisten uit 23 landen.
Het was tijdens de groei van het event dat het Belgische Vive le Vélo-gezicht Karl Vannieuwkerke zilver behaalde in deze race. Toen hij daar enkele maanden geleden tijdens zijn commentaar over vertelde, begon het bij Birger opnieuw te kriebelen. Terug, want ook in 2022 behaalde hij brons op het kampioenschap op de Nürburgring in Duitsland.
Over bijna 60 kilometer moest Birger enkel zijn meerdere erkennen in de thuisrenners. Op een zware omloop werd er beurtelings gedemarreerd tot de Neerpeltenaar niet meer kon volgen. "Op mijn waarde geklopt", zo liet hij achteraf optekenen.
Birger werkt als copywriter voor de Belgian Cycling Factory in Beringen (het bedrijf boven Ridley Bikes en Eddy Merckx Bikes) en fietst bijna elke dag naar zijn werk. In zijn vrije tijd is hij freelancer bij WielerVerhaal.