Overpelt

In de kerken van Overpelt is dit weekeinde een brief voorgelezen van Jaak Janssen, vicaris-generaal bij het bisdom Hasselt. Uiteraard staat de inhoud van de brief in het teken van de recente opschudding rond de aanhouding van pastoor Bart Aben. Die is voortaan geen pastoor meer van Overpelt, zegt de brief. Hier de inhoud:
"Zusters en broeders,
"Ieder mens, iedere gemeenschap heeft dromen en idealen. Iedere mens, iedere gemeenschap heeft een beeld van wat de toekomst best zou bieden. We dromen allemaal het beste. In gelovig perspectief spreekt de profeet Jeremia ons deze eerste adventszondag van: Gods belofte, van een rechtvaardige wereld, van veiligheid en redding. Maar soms vallen de dromen in duigen en stort de wereld in.
"Deze dagen werden we opgeschrikt door het nieuws van de aanklacht en de gerechtelijke stappen tegen uw pastoor Bart Aben wegens seksueel misbruik van minderjarigen. Hij heeft zelf ernstige feiten bekend, hij heeft zijn medewerking in het onderzoek toegezegd. Onze bisschop heeft hem “geschorst”, hij is voortaan geen pastoor meer in Overpelt. Alles wat de feiten betreft ligt nu in handen van het onderzoek en het oordeel van de rechtbank. Onze bisschop heeft ook alle medewerking toegezegd.
"Zijn grootste bezorgdheid en meeleven gaat uit naar de slachtoffers en hun familie. Dat zij het leven mogen hervinden. Dit pijnlijke gebeuren raakt ook de hele kerk en de vele mensen die zich dagelijks inzetten voor de gemeenschappen, aldus onze bisschop.
"Zo zijn wij hier ook verzameld, zusters en broeders, als christelijke gemeenschap. We staan met scherven in onze handen, als personen – jongeren en kinderen, ouders, medewerkers in de parochie of federatie, medepriesters, of diakens… We dromen van gerechtigheid en veiligheid, maar bij zulk gebeuren komen vele vragen en gevoelens naar boven: woede om gebroken vertrouwen, verontwaardiging om de feiten, schrik omdat het ook ons gezin zou kunnen overkomen…. Dat het om een priester als vertrouwensman gaat, maakt het nog meer onaannemelijk. We zijn bezorgd ook om de toekomst, om het terugvinden van moed, van geloof in de kerk en in de samenleving.
"Met zulke vragen en gevoelens in ons hart, kunnen we niet anders dan oproepen de solidariteit te  bewaren. Verbondenheid met de slachtoffers en de families, verbondenheid met allen die de leefgemeenschappen van Overpelt en Bocholt vormen. Verbondenheid met de mens die ook achter een dader schuilgaat.
We kunnen ons toevertrouwen aan het Woord van de Heer, ons gegeven in de Advent. In het evangelie doemt doorheen de verschrikkelijke tekenen van de “eindtijd” het verwachten van een Mensenzoon op. Hij is groter dan de mens in al zijn zwakheid, hij heeft echt gezag en straalt echte heerlijkheid uit. Mensen pogen het leven vorm te geven, ze krijgen taken toevertrouwd – zoals een priester in de kerk – maar ze weten hoe broos ze kunnen zijn. De Mensenzoon is groter, hij voltooit de kleine mens in ieder van ons.
"Over de verwarring heen worden christenen opgeroepen om toch weer de hoofden op te heffen, omdat ze weten: Iemand verlost, Iemand redt… Deze boodschap mag ook nu klinken, heel bescheiden – omdat ze zozeer beproefd wordt. Juist nu is de stem van de Heer nodig, die ondanks alles zegt: “Het komt goed. Het wordt licht in deze wereld!”  Natuurlijk is er pijn, onbegrip of  verbolgenheid, maar laten we ons allen tot gemeenschap omvormen, tot gelovigen die ook nu durven uitzien naar de tijd van Gods mensenliefde die we met Kerstmis vieren.
"We willen als bisdom ook onze dankbaarheid uitdrukken voor de medewerkers in de parochie en de federatie, die samen deze moeilijke periode opnemen en het leven in parochie en liturgie verder organiseren. Voor de verdere toekomst zullen we met de bisschopsraad de nodige schikkingen treffen.
"Zusters en broeders, laten we vooral als christenen deze tijd beleven, Adventsmensen zijn, solidair met al wie als slachtoffers zware tijden doormaken, in dit concrete verhaal, maar ook elders in de samenleving. Laten we bij het licht van de Adventskrans en het uitzien naar de Heer elkaar bemoedigen, sereen, met woorden van leven en geloof."