Neerpelt

We meldden al dat Open VLD en Vlaams Belang tegen de begroting stemden, terwijl Leon Alders (CD&V) zich onthield. Fractieleider Stijn Philippe van Open VLD zei te betreuren dat de items waar de gemeente zich mee wil profileren - cultuur en jeugdwerking - volgens hem slechts resp. 2,53 en 2,59 procent van de middelen krijgen. Hij berekende dat de rubriek "welzijn" daalt van 8,29 naar 4,9 procent, en "wonen" van 5,79 naar 2,32 procent; "lokale economie" (met Forté) daarentegen stijgt spectaculair van 5,48 naar 27,2 procent. "Inspraak en informatie" maken volgens Open VLD slechts 0,71 procent van het budget uit. Die inspanningen vindt de fractie ondermaats.
Philippe pleitte ook voor een verlaging van de opcentiemen van 1250 naar 1000 per jaar en de schrapping van de dienstenbelasting. "Dat zou een grote minderopbrengst betekenen," reageerde de burgemeester. "Dan zouden er projecten moeten geschrapt worden. Aan welke projecten geeft u de voorkeur?" Achteraf zei Philippe dat het niet aan de oppositie is om te schrappen in de projecten - "dat is de wereld op zijn kop". Over de opmerking van burgemeester Drieskens dat Open VLD mee de Forté-procedure goedkeurde en nu de gemeentelijke inbreng aanklaagt, zei Stijn Philippe nog steeds voorstander van dat project te zijn, maar het erg te vinden dat "het grootste deel van de middelen daar naartoe gaat, dus naar prestige, in plaats van naar jeugd, cultuur en welzijn."