Deze voormiddag werd in CC De Stroming de opbrengst van De Wensboom bekendgemaakt. In aanwezigheid van tal van vrijwilligers, partners en sympathisanten werd teruggeblikt op een bijzonder warme editie, die ook dit jaar opnieuw een groot verschil maakt voor gezinnen in armoede in Pelt. De opbrengst van de actie 2025 bracht weer een nieuw record: 23.983 euro.
De Kerstman opende het moment met een oprechte en warme toespraak. Hij vertelde hoe hij bewust met eigen ogen wilde zien wat in Pelt wordt gerealiseerd.
Meer foto'sIn nauwelijks enkele dagen tijd, zo benadrukte hij, slagen de initiatiefnemers erin om een gewone kerstboom om te vormen tot een grote, magische wensboom die staat voor saamhorigheid en zorg voor elkaar. “Het toont dat de Peltse gemeenschap écht om elkaar geeft,” klonk het.
Hij stond uitgebreid stil bij de 465 kinderen die dankzij De Wensboom dit jaar een geschenkje onder de kerstboom mogen verwachten. Voor veel van hen komt dat cadeautje onverwacht, maar het zorgt wel voor een magische kerstavond. De Kerstman vroeg het publiek zich even voor te stellen wat dat betekent: 465 blije kinderen, maar ook ouders die hun zorgen voor een moment kunnen loslaten.
Daarnaast bracht hij een warme dank aan het volledige team en de vele vrijwilligers die zich achter de schermen inzetten. Van het kernteam tot de jonge ‘elfjes’ die hielpen bij het inpakken en personaliseren van de cadeautjes: zonder hun grenzeloze inzet was dit resultaat niet mogelijk geweest. Ook de gemeentelijke diensten, het OCMW en alle partners die logistiek of praktisch meewerkten, kregen een welgemeend dankwoord.
Burgemeester Dennis Fransen benadrukte in zijn tussenkomst het dubbele gevoel dat bij de wensboom hoort: dankbaarheid om de solidariteit, maar tegelijk bezorgdheid omdat elk pakje staat voor een kind dat in armoede opgroeit. De wens blijft dat er in de toekomst minder pakjes nodig zijn, omdat elk kind alle kansen krijgt om zich te ontplooien.
Ook schepen Nele Gutschoven en de OCMW-voorzitter onderstreepten hoe waardevol het is dat kinderarmoede op een respectvolle en positieve manier onder de aandacht wordt gebracht. De Wensboom slaagt erin mensen te mobiliseren en solidariteit tastbaar te maken, zonder kinderen te stigmatiseren.
Tal van verenigingen, scholen, bedrijven en lokale ondernemers werden bedankt voor hun steun en engagement. Samen zorgden zij niet alleen voor financiële bijdragen, maar ook voor acties, helpende handen en logistieke ondersteuning. Nodeloos te vermelden dat organisator Bart Peeters sprakeloos was toen het resultaat, 23.983 euro, op het scherm verscheen. Wederom een recordbedrag!
De voormiddag werd afgesloten met warme kerstwensen van de Kerstman, die opriep om solidair te blijven en oog te hebben voor kinderen die hier zelf geen schuld aan dragen. De Wensboom bewijst ook dit jaar: Pelt is een warme gemeente, waar mensen samen het verschil maken.
Marc Faes