1.203 Peltenaren op nieuwjaarsreceptie

Intussen zorgde zanger Dries Dierckxsens voor de nodige ambiance. Hij kreeg zelfs de Gezellen van Taxandria zo ver om een polonaise in te zetten – geen kleine prestatie, zeker als je weet dat de meesten onder hen het met slechts enkele uurtjes slaap moesten stellen. 

De volledige toespraak van de burgemeester kan je hier nalezen;

Een heel goede morgen en vooral: een heel gelukkig nieuwjaar! Moge 2026 jouw jaar worden! 

Welkom op onze jaarlijkse nieuwjaarsborrel. Het doet ons oprecht plezier om jullie hier weer zo talrijk samen te zien. Dit moment van ontmoeting, van even bijpraten en samen klinken, is voor velen een vaste traditie geworden. Geen mens geeft je ongelijk, want kijk eens rond: met zoveel Peltenaren samen in één zaal, dat voelt gewoon goed. Van harte welkom allemaal. 

Dat jullie hier vandaag zijn, ondanks de koude en de sneeuw, zegt veel over Pelt. Het warme, verbindende zit in ons DNA. Maar ik wil meteen ook een bijzonder woord van dank richten aan de mannen en vrouwen van onze technische dienst, die de voorbije dagen en nachten alles op alles hebben gezet om onze wegen veilig en berijdbaar te houden. 

En ook aan de medewerkers die vannacht nog klaarstonden om deze zaal in orde te brengen. Je zag het misschien al aan de decoratie: vannacht was hier nog tot 3u een carnavalsbal met meer dan 3000 carnavalisten uit heel Vlaanderen. Dat we hier vanmorgen samen kunnen staan, is dankzij hen. 

Dames en heren, 

 Als burgemeester moet je soms snel schakelen, ook mentaal. Het ene moment een gulle lach, het andere moment een traan. Soms geeft dat een dubbel gevoel. Twee dagen geleden liet een 8-jarig Pelts meisje het leven bij een verkeersongeval. Een gezin is niet meer compleet, klasgenootjes missen morgen iemand wanneer ze terugkeren naar school. Dat raakt ons als gemeenschap diep. Laat onze gedachten even uitgaan naar de familie en naasten, en naar iedereen die haar graag zag. 

Beste mensen, tegelijk is het ook onze opdracht om vandaag vooruit te kijken. 

Naar een nieuw jaar. 

Naar wat ons verbindt. 

Naar wat Pelt Pelt maakt. 

 2026 is het internationaal jaar van de vrijwilliger. En wie Pelt kent, weet dat dit thema ons nauw aan het hart ligt. Vrijwilligers zijn niet “mooi meegenomen” of extraatjes. Ze zijn de onmisbare lijm van onze samenleving, van onze gemeenschap. De handen en voeten van Pelt. Ze zorgen ervoor dat het hier gemenst wordt. 

Dat zijn mensen zoals Franky, die week na week klaarstaat op de markt. Of Jos, die in De Stroming mensen ontvangt alsof het zijn eigen woonkamer is. Of Norbert, één van onze 186 mooimakers. Cafetariavrijwilliger Ine, voorlezer Ria of Roger die wekelijks de mountainbikeroutes controleert. Mensen die je overal tegenkomt en vooral die de boel draaiende houden: op sportvelden, parochiezalen, bij jeugdbewegingen, in de natuurvereniging, fanfare, koor of OKRA en in de meer dan honderd buurten verspreid over onze gemeente. 

Ze doen dat vaak zonder veel woorden. Maar zonder hen zou Pelt er helemaal anders uitzien. 

Daarom: een dikke, dikke dankjewel. Wij maken van 2026 het Pelts vrijwilligerjaar! 

Ook de cijfers van het voorbije jaar tonen hoe Pelt leeft en beweegt. In 2025 mochten we 928 nieuwe Peltenaartjes verwelkomen. En namen we afscheid van 613 mensen. Dat is het leven, in al zijn facetten. 

Aan onze burgerbalie waren er 26.326 afspraken. En maar liefst 145.087 mensen vonden hun weg naar De Stroming. Waarvan 148 koppels voor een huwelijk. Een plek waar mensen lezen, leren, ontmoeten en vieren. Een plek die intussen echt van iedereen is geworden. 

Beste mensen, 

De afgelopen maanden hebben we hard gewerkt aan een nieuw meerjarenplan. Eind december keurde de gemeente de koers goed die wij tot in 2031 gaan varen. 

We laten het fusieproces definitief achter ons en brengen “Pelt in beweging.” Geen plan vol grote woorden, maar een heldere koers voor de toekomst én de laagste belastingen van heel Limburg. Realistisch en haalbaar. Zoals wij Peltenaren zijn: met beide voeten op de grond. Niet alles zal morgen af zijn. Maar de koers is duidelijk: we weten waar we samen naartoe willen. Naar een nog beter Pelt voor u en mij. 

In dat kader wil ik ook even stilstaan bij een verandering binnen het bestuur. Schepen Leen Gielen heeft beslist om haar mandaat stop te zetten. Ik wil haar daarvoor oprecht bedanken, voor haar inzet en engagement voor Pelt. We hebben als bestuur bewust gekozen om haar niet te vervangen. U ziet daarom vandaag geen nieuw gezicht hier achter mij. 

Dames en heren, 

Een gemeente komt niet in beweging door plannen alleen. Ze komt in beweging door mensen. Door Peltenaren die zich engageren. Door vrijwilligers die verantwoordelijkheid opnemen. Die hun handen uit de mouwen steken voor elkaar. 

Zo brengen wij, allemaal samen, Pelt in beweging. 

Ik wens jullie geen bewogen jaar, maar een jaar in beweging. 

Met onverwachte geluksmomenten en veel positieve energie! Leve Pelt. 

Leve de Peltenaren. Schol!

Burgemeester Dennis Fransen