Neerpelt

Deze maand vertrekt Neerpeltenaar Jan Swinnen (62) als ambassadeur naar Madrid. Midden december nam hij afscheid als Belgisch ambassadeur in Congo. Spanje, waar hij zijn diplomatieke carrière begon, wordt meteen ook zijn laatste post.
Swinnen is de enige Belgische diplomaat die actief was in de drie landen van de regio van de Grote Meren: hij was vier jaar attaché in Burundi (1978-1982), ambassadeur in Rwanda toen daar de volkerenmoord uitbrak (1990-1994), en vanaf augustus 2004 tot december vorig jaar ambassadeur in Congo.