We moesten gisteren toch even de wenkbrauwen fronsen toen we vernamen dat
Jan Winters na dit seizoen
stopt als voorzitter van Esperanza Pelt. In het verleden werd dat al meermaals aangekondigd, maar bij gebrek aan een waardige kandidaat bleef Jan telkens toch aan boord. Veiligheidshalve belden we daarom met de gerechtigd correspondent van de club, die bevestigde dat het “deze keer wél echt zo zou zijn”. Al blijft die “zou” natuurlijk nog altijd in de voorwaardelijke wijs staan. Niet onbelangrijk daarbij: een naam van een opvolger is voorlopig nog niet bekendgemaakt.
Jan Winters werd in het seizoen 1978-1979 voorzitter van Esperanza, toen de club nog in derde provinciale speelde. Niet veel later volgde een degradatie naar vierde provinciale, maar vanaf de ingebruikname van de nieuwe sportaccommodatie op De Roosen ging het weer bergop. In 1996 bereikte Esperanza opnieuw eerste provinciale.
In 2008 dwong de club via de eindronde weer een plaats af in het nationale voetbal, al duurde dat avontuur slechts twee seizoenen. Daarna haalde Jan Winters Stijn Vreven naar De Roosen als trainer, en onder diens impuls knoopte Esperanza opnieuw aan met nationaal voetbal. In 2016 zorgde Winters nog voor een nieuwe stunt door Guido Brepoels naar de club te halen.
Bescheidenheid sierde Jan Winters altijd. Als voorzitter bleef hij niet aan de zijlijn staan, maar stak hij ook letterlijk de handen uit de mouwen. Dat brak hem ooit zuur op toen hij bij het plaatsen van een lichtmast een gewicht van 500 kilogram op zijn voet kreeg. Hij belandde een jaar in een rolstoel, maar bleef zijn ploeg trouw volgen.
Ook in december 2021 werd Jan Winters zwaar getroffen. Op weg naar de kust viel de wagen van hem en zijn vrouw in panne, waarna ze werden aangereden door een vrachtwagen. Een MUG-helicopter bracht een toen in kritieke toestand verkerende Jan Winters naar het ziekenhuis van Brugge.
Eén ding staat vast: bijna vijf decennia voorzitterschap bij één en dezelfde club, weinigen zullen hem dat nadoen.
Al blijft voorlopig nog één vraag boven De Roosen hangen: stopt Jan Winters nu echt, of tekent hij toch nog een paar jaar bij?
Meer foto's